Kandidatenrennen der Republikaner: Außenseiter Santorum gewinnt drei US-Vorwahlen

Das Kandidatenrennen der US-Republikaner wird wieder spannend: Der religiöse Außenseiter Rick Santorum hat überraschend die Abstimmungen in Minnesota, Missouri und Colorado für sich entschieden. Der Favorit Mitt Romney schnitt enttäuschend ab und gerät nun massiv unter Druck.

Washington - Es ist ein wichtiger symbolischer Erfolg für Rick Santorum, der bisher nur als Außenseiter im Rennen um die Präsidentschaftskandidatur der US-Republikaner galt: Der ehemalige Senator von Pennsylvania gewinnt die Vorwahlen in den Bundesstaaten Minnesota und Missouri mit deutlichem Vorsprung, wie unter anderem die Fernsehsender CNN und NBC meldeten. Auch in Colorado hat der 53-Jährige gewonnen.

• In Minnesota kam Santorum nach Auszählung von gut 70 Prozent der Stimmen auf etwa 45 Prozent. An zweiter Stelle lag überraschend der Kongressabgeordnete Ron Paul mit gut 27 Prozent. Der bisherige Favorit Mitt Romney kam nur auf Platz drei mit 17 Prozent, der ehemalige Parlamentspräsident Newt Gingrich auf 10 Prozent.
• In Missouri konnte Santorum sogar 55 Prozent der Stimmen für sich verbuchen. Romney kam hier auf Platz zwei mit gut 23 Prozent, Ron Paul auf über 12 Prozent. Gingrich stand nicht auf den Wahlzetteln. Die Abstimmung in diesem Staat hatte lediglich symbolischen Charakter, weil dort erst im März verbindlich gewählt wird.
• Auch in Colorado gewann Santorum nach Angaben des örtlichen Republikaner-Chefs, Ryan Call, auf CNN. Santorum kam demnach auf 40 Prozent der Stimmen und landete damit klar vor Romney. Dieser erhielt knapp 35 Prozent der Stimmen. Gingrich landete auf Platz drei mit knapp 13 Prozent der Stimmen, der texanische Senator Paul erhielt knapp 12 Prozent.

Das Rennen um die Präsidentschaftskandidatur der US-Republikaner scheint damit wieder offen. Santorum wirbelt mit seinem überraschendem Erfolg den Kampf um die Kandidatur gehörig durcheinander. Romney konnte seinen Favoritenstatus nach den klaren Siegen in New Hampshire, Nevada und Florida nicht festigen.

"Konservative Alternative zu Obama"

Sehr konservative Republikaner beäugen Romney nach wie vor mit Argwohn, weil er moderate Ansichten zu Abtreibung und Homosexuellenrechten vertrat. Santorum präsentiert sich dagegen als Hardliner. Zuletzt hatte Romney die Vorwahlen in dem bevölkerungsreichen Staat Florida gewonnen. Für Santorum waren die Siege am Dienstag die ersten nach seinem sehr knappen Sieg in Iowa im Januar.

In seiner Siegesrede unterstrich er euphorisch, ein besserer Herausforderer von Amtsinhaber Barack Obama bei der Wahl im November zu sein als Romney. Der Ex-Gouverneur von Massachusetts vertrete im Kern die gleichen Positionen wie der Demokrat im Weißen Haus, kritisierte Santorum. "Ich stehe hier als die konservative Alternative zu Obama", sagte er und griff dabei den US-Präsidenten scharf an: "Er hat niemals auf die Stimmen des Volkes gehört. Er denkt, er ist schlauer als Ihr, besser als Ihr".

Romney gratulierte Santorum zu seinem Erfolg, gab sich aber weiter zuversichtlich, Präsidentschaftskandidat zu werden. Er stellte sich bei seiner Rede im Hauptquartier seiner Anhänger in Denver als Außenseiter dar. Als einziger habe er niemals im Politikbetrieb der Hauptstadt Washington gearbeitet, sondern habe vor allem in der privaten Wirtschaft Erfahrung gesammelt.

Auch Romney griff den US-Präsidenten an und kritisierte die Bilanz seiner Wirtschaftspolitik. Während Obamas Amtszeit hätten mehr Menschen ihren Arbeitsplatz verloren als jemals zuvor, zahlreiche Unternehmen seien in den vergangenen vier Jahren pleitegegangen und immer mehr Familien seien auf Lebensmittelmarken angewiesen. Damit sei Obama an seinen eigenen Zielen gescheitert. "Obama hat versagt - wir werden Erfolg haben."

heb/dpa/dapd