Olympia: US-Radfahrer entschuldigen sich für Einreise mit Atemschutzmasken

Sie trugen Atemmasken, als sie am Pekinger Flughafen ankamen - jetzt haben sich US-Radfahrer für ihre Aktion entschuldigt: Es habe sich um eine Vorsichtsmaßnahme gehandelt, nicht um eine politische Stellungnahme.

Peking - Erst entschuldigten sich die vier US-Radsportler, dann folgte eine entsprechende Erklärung des Nationalen Olympischen Komitees der USA - Grund ist die Einreise der Athleten in Peking, bei der sie Atemschutzmasken trugen.

Sie bedauerten ihre Entscheidung zutiefst und hätten mit ihrem Verhalten niemanden beleidigen wollen, erklärten die vier Sportler. Ihnen sei klar, dass es enorme Bemühungen gegeben habe, die Luftqualität in Peking zu verbessern. Bei der Aktion habe es sich lediglich um eine Vorsichtsmaßnahme gehandelt.

Jim Scherr vom amerikanischen Olympischen Komitee erklärte, die Radfahrer hätten sich von sich aus entschuldigt. Die Sportler würden ihre Aktion bedauern und hätten "dem Organisationskomitee Bocog aus eigenem Antrieb eine Entschuldigung geschrieben. Sie haben jetzt realisiert und verstanden, wie das bei den Gastgebern und Organisatoren wahrgenommen wurde." 200 Sportler hätten Masken direkt von den US-Behörden bekommen, betonte er, und nicht vom Olympischen Komitee der USA. "Wir hoffen, dass sie sie nicht brauchen."

Am Tag zuvor hatte Arne Ljungqvist, der Vorsitzende der medizinischen Kommission im Internationalen Olympischen Komitee (IOC), von einer Luftverbesserung gesprochen. "Ich bin zuversichtlich, dass die Luftqualität kein ernsthaftes Problem für die Athleten sein wird", erklärte der Schwede.

Die chronische Luftverschmutzung in Peking gilt als eine der größten Herausforderungen für die Organisatoren der Sommerspiele. In der chinesischen Hauptstadt wurden deswegen Fahrverbote verhängt und Fabriken vorübergehend geschlossen.

hen/dpa/AP