Mit Kritik war zu rechnen, und sie ließ nur ein paar Minuten auf sich warten: "Strafverfolgung von Satire wegen 'Majestätsbeleidigung' passt nicht in moderne Demokratie", twitterte SPD-Fraktionschef Thomas Oppermann Augenblicke nach Angela Merkels Erklärung zur Causa Böhmermann. Der Auftritt der Bundeskanzlerin am Freitagmittag war der vorläufige Höhepunkt einer seit zwei Wochen andauernden öffentlichen Debatte um den "Schmähkritik"-Beitrag des Komikers.

Dass sich die deutsche Kanzlerin persönlich zu einer TV-Satire erklären muss, das hat selbst schon fast satirisches Format. Aber auch, dass der Staatschef der Türkei, Recep Tayyip Erdogan, nichts Besseres zu tun hat, als auf hochoffizieller Ebene gegen einen deutschen Witzemacher zu klagen, weil er sich persönlich beleidigt und in seiner Ehre verunglimpft sieht, ist an Absurdität kaum zu überbieten.

Zu gewinnen gab es für Merkel in dieser Gemengelage nicht viel, weder außen- noch innenpolitisch. Es schwingen schwierige, mächtige Themen mit: Der umstrittene Flüchtlingsdeal mit der Türkei und der Verdacht, die Bundesregierung lasse sich von Erdogan gängeln, aber auch die Frage, inwieweit sich die Politik demonstrativ vor die Freiheit der Presse und Kunst stellen muss.

Am liebsten wäre es Merkel vermutlich gewesen, einer Stellungnahme aus dem Weg zu gehen. Das ging aber auch nicht, denn ein anachronistischer Paragraf im Strafgesetzbuch, der das Vorgehen im Falle vermeintlicher Majestätsbeleidigung fremder Staatsoberhäupter regelt, verpflichtete sie rechtlich zu einer Entscheidung.

Merkel entschied sich dazu, ein Strafverfahren in diesem Fall zuzulassen, gegen Widerstände in der Regierungskoalition, wie sie selbst einräumte. Von "Kuschen" oder "Einknicken" vor dem Autokraten Erdogan kann jedoch keine Rede sein, denn Merkel spielte den Ball in ihrer Erklärung mit diplomatischer Finesse zurück in die Türkei. Im Rechtsstaat sei es nämlich nicht Sache der Regierung, sondern von Staatsanwaltschaften und Gerichten, das Persönlichkeitsrecht gegen die Presse- und Kunstfreiheit abzuwägen, sagte sie, nicht ohne vorher "große Sorge" über die Lage der Medien und Demonstranten in der Türkei zu äußern. Dort sieht sich die freie Presse zunehmend drangsaliert von Beleidigungsklagen und Repressionen, die zum großen Teil direkt von Staatschef Erdogan sanktioniert werden.

Merkel erinnerte auch daran, dass die Türkei Verhandlungen für einen Beitritt zur EU führt. Dabei sei "gegenseitige, auch völkerrechtlich geschuldete Achtung" von Bedeutung, aber eben auch ein offener "Austausch zu den Entwicklungen des Rechtsstaats, der Unabhängigkeit der Gerichte und des Meinungspluralismus". Grundrechte wie die Meinungsfreiheit, die Kunstfreiheit und die Pressefreiheit seien zu achten, das sei auch von der Türkei gefordert, so Merkel. Im Klartext also eine Drohung an den nach Europa strebenden Bündnispartner: Wenn die Türkei gerne in die EU eintreten möchte, sollte sie sich tunlichst daran orientieren, wie ein Rechtsstaat in Europa zu funktionieren hat. Die Justiz habe hier "das letzte Wort", nicht die Politik.

Im Video - verteidigt Merkel ihre Entscheidung: