Mahathir Mohamad

ist die wichtigste Stimme eines neuen, selbstbewußten Asien, das den Westen im Niedergang und sich selbst im Zentrum der Welt sieht. Der 69jährige Mahathir, als Sohn eines indischen Lehrers und einer malaiischen Mutter im damals britischen Kolonialgebiet Nord-Malaya geboren, ist promovierter Mediziner. Der gläubige Moslem engagierte sich schon als Jugendlicher politisch, wurde nach der Unabhängigkeit Malaysias Abgeordneter und 1974 Erziehungsminister. Seit jetzt 14 Jahren ist er Regierungschef in Kuala Lumpur; Malaysia hat wirtschaftlich einen rasanten Aufschwung genommen und gehört neben Singapur zu den fernöstlichen »Tiger«-Staaten, die sich vom Westen nichts mehr sagen lassen wollen. Die Diskussion um die »asiatischen Werte« wird zur Herausforderung für die liberale westliche Demokratie.