72. Fast 40 Jahre prägte der konservative
Politiker, dessen volkstümliche Art und oft derbe Sprüche deutsche
Kommentatoren gelegentlich an Franz Josef Strauß erinnerten, die
japanische Nachkriegsgeschichte. Zunächst Regionalparlamentarier,
dann Unterhausabgeordneter der Liberaldemokratischen Partei, wurde
der bei den Bürgern sehr beliebte, wegen Verwicklungen in
Korruptionsskandale und rassistischen Sprüchen aber auch umstrittene
Watanabe alsbald Finanz- und schließlich Außenminister. Im Juni
dieses Jahres provozierten seine historischen Interpretationen
Unruhen in Südkorea: Er hatte die japanische Annexion Koreas im
Jahre 1910 ein "freundschaftliches Übereinkommen" genannt. Michio
Watanabe starb vergangenen Freitag in Tokio an Herzversagen.