Frauen an der Macht Gieriges Ungeheuer
Die Sprüche auf den Wurfgeschossen waren so derb, wie es im Krieg eben üblich ist: "Ich ziele auf Fulvias Fotze" steht auf einem Schleuderblei, das Archäologen vor den Toren Perugias fanden; auf einem anderen: "Kahler Lucius Antonius und Fulvia, öffnet euren Arsch." Die obszön beschrifteten Waffen sollten eine Frau treffen: Fulvia, Gattin von Marcus Antonius.
Sie führte gemeinsam mit dessen Bruder Lucius im Namen ihres Mannes im Winter 41/40 v. Chr. den Perusinischen Krieg gegen Octavian. Dafür musste sie sich nicht nur von ihren Gegnern wüste Beleidigungen anhören, auch römische Geschichtsschreiber beschrieben sie alles andere als freundlich: Eine Furie sei sie, unweiblich und machtsüchtig, das genaue Gegenteil einer ehrbaren römischen Matrone.
Nach der Ermordung Ciceros, der sie in Reden vor dem Senat heftig angegriffen hatte, soll sie sich seinen Kopf bringen lassen haben, auf ihn gespuckt, ihm laut lachend die Zunge herausgezogen und diese mit Haarnadeln durchbohrt haben, so zeichnet Appian ein wahres Schreckensbild von Fulvia. Moderne Historiker halten es für gezielten Rufmord. Doch was hatte Fulvia auch erwartet? Nach traditioneller römischer Vorstellung hatten Frauen in der Politik nichts zu suchen und schon gar nicht im Krieg, ganz egal wie klug, redegewandt oder tapfer sie waren. Öffentliches Leben in Rom war Männersache. Nur Männer gehörten der Volksversammlung an, die die Amtsträger wählte, nur Männer konnten im Staat Karriere machen, nur sie waren Redner, und natürlich zogen nur sie in den Kampf.
Kleopatra wurde als "königliche Hure" diffamiert
Verstießen Frauen gegen diese Norm, riskierten sie ihren guten Ruf. Das erlebte nicht nur Fulvia, die dritte Ehefrau des Antonius, sondern vor allem auch Kleopatra, seine Geliebte.
Die Ägypterin trat selbstbewusst auf, wie eine Staatslenkerin eben, doch das hatte so gar nichts mit dem Betragen zu tun, das man in Italien von Damen höheren Standes erwartete. In Kleopatras Heimat waren Frauen seit Generationen an der Regierung beteiligt, einige regierten sogar allein oder führten Kriege. In der Männerwelt der römischen Politik muss die mächtige und machtbewusste Königin deshalb gewirkt haben wie eine Außerirdische.
Zwei Welten prallten aufeinander, zwei unterschiedliche Vorstellungen nicht nur darüber, wie ein Land zu regieren sei, sondern auch, welche Rolle Frauen dabei spielen sollten. Dies ist einer der Gründe, warum bis heute Kleopatras Romanzen mit Cäsar und Antonius mehr Beachtung finden als die politische Strategie, die sie mit den Beziehungen verfolgte.
Römische Historiker mochten es überhaupt nicht, wenn Frauen sich in öffentliche Angelegenheiten einmischten, und versuchten, Kleopatras politische Ideen herunterzuspielen. Zudem machten die unterschiedlichen Vorstellungen über das Frauen geziemende Verhalten in Ägypten und Rom es Octavians Propaganda leicht, die Herrscherin als "königliche Hure" zu diffamieren.
Das Keuschheitsideal als Garantie der Treue
Für römische Ohren kam so ein Vorwurf der gesellschaftlichen Ächtung gleich. Höchste Tugend der römischen Frau war die "Pudicitia", die Sittsamkeit, ihr waren ebenso Tempel geweiht wie der "Venus Verticordia", welche die Herzen der Frauen zur Keuschheit wenden sollte.
Junge Adlige hörten früh die Geschichte der Lucretia, die allen Römerinnen ein Vorbild sein sollte: Die sei in der mythischen Frühzeit Roms von einem Königssohn vergewaltigt worden. Und damit nur ja keine ehrenhafte Frau sich auf ihr Beispiel berufen könne, habe sie nach dem erzwungenen Sex Selbstmord begangen.
Die Historikerin Rosmarie Günther vermutet, dass das Keuschheitsideal der römischen Frau damit zusammenhängt, dass die Kriege der Römer seit etwa Mitte des 3. Jahrhunderts v. Chr. immer weiter entfernt von Italien geführt wurden, während die Frauen allein zu Hause blieben. Das Tugendgebot sollte dafür sorgen, dass sie während der Abwesenheit ihrer Männer nicht fremdgingen und keine illegitimen Kinder zur Welt brachten.
Vermählung war Politik
Was für ein Gegenentwurf zu Kleopatra, die noch mit ihrem Bruder verheiratet war, ja mit diesem sogar nach Rom reiste und dort den ebenfalls verheirateten Cäsar besuchte. Die mit Antonius erneut einen verheirateten Römer zum Vater ihrer Kinder machte. Und die sich ihre mächtigen Liebhaber nicht aus Leidenschaft, sondern vor allem aus strategischen Gründen gezielt ausguckte.
Für eine adlige Römerin wäre all das undenkbar gewesen: In der Hauptstadt wählten Bürgerinnen ihre Männer nicht, sie wurden von ihren Vätern, Brüdern, manchmal auch Müttern verheiratet, um die politischen Allianzen der Familie zu festigen.
Und manchmal ging die Familienpolitik selbst so weit, dass Ehemänner ihre Gemahlinnen aus taktischen Gründen weiterverheirateten: So ehelichte Octavian seine Frau Livia, als die im sechsten Monat von Tiberius Claudius Nero schwanger war, um zwischen zwei Interessengruppen im Bürgerkrieg zu vermitteln. Ihr Ex-Mann soll sie Octavian bei der Hochzeit sogar selbst übergeben haben.
Die Scheidung war formlos und schnell vollzogen, ebenso die Neuvermählung, der lediglich beide Partner zustimmen mussten. Dass Livia in die neue Ehe einwilligen würde, war allerdings klar. Wirklich gefragt wurde sie nicht. Warum auch: Nicht eigene Interessen sollten Frauen verfolgen, sondern die von Familie oder Ehepartner.
Frauen im antiken Griechenland durften Handel treiben und Geschäfte machen
Griechische Frauen hatten mehr Rechte
Deshalb waren sie rechtlich nicht allein handlungsfähig, sondern unterstanden noch als Erwachsene der Rechtsgewalt eines Mannes: zunächst der ihres Gatten, im 1. Jahrhundert v. Chr. immer häufiger der ihres Vaters. Nur mit seiner Zustimmung konnten sie Geschäfte machen oder über ihr Vermögen verfügen.
Kleopatra war aus Ägypten anderes gewohnt. Denn obwohl die Ptolemäer viele Elemente der griechischen Kultur übernommen hatten, war für die Frauen im hellenistischen Ägypten im Vergleich mit den Stadtrepubliken des alten Griechenlands vieles einfacher geworden.
Während Frauen im alten Griechenland sich tunlichst nicht einmal auf der Straße zeigen sollten, gaben die ägyptischen Gesetze, auf Demotisch geschrieben, Frauen deutlich mehr Rechte. Nach diesen Regeln, auf die sich offenbar auch griechische Frauen berufen konnten, durften sie Handel treiben, Geld verleihen und Geschäfte machen. Einer Verheiratung mussten sie zustimmen, ja es gab sogar Fälle, in denen sie sich selbst verheirateten, und sie konnten ohne Gründe eine Ehe wieder beenden.
Ägyptens Doppelherrschaft
Weitaus die meisten Freiheiten genossen die ptolemäischen Königinnen. Die amerikanische Althistorikerin Sarah Pomeroy sieht sie gar in der Tradition von Reiterinnen aus der asiatischen Steppe, deren Vorbild möglicherweise im makedonischen Königshaus mit zu einer Rollenverteilung beigetragen hat, bei der die Männer nicht uneingeschränkt das Sagen hatten und die Frauen nicht nur für Haus und Sklaven zuständig waren.
Und sicher beeinflusste die Ptolemäer auch die Tradition des alten Ägypten. Dort hatten die Gemahlinnen der Pharaonen an politischen Entscheidungen teilgenommen, manche herrschten auch als Pharaoninnen allein. Kleopatra, vermuten die Ägyptologin Sabine Kubisch und der Althistoriker Hilmar Klinkott in einem neuen Buch über die Königin, berief sich auf die Pharaonin Hatschepsut, die sich nach dem Tod ihres Mannes Thutmosis II. zum Pharao krönen ließ und 20 Jahre faktisch allein regierte - ihr männlicher Mitregent wurde auf Inschriften stets miterwähnt, blieb ihr jedoch untergeordnet.
Zwar hatten auch die hellenistischen Königinnen vor Kleopatra mit Ausnahme von Übergangszeiten formell zusammen mit ihren Brüdern regiert, mit denen sie häufig verheiratet waren, oder mit ihren Söhnen. Doch innerhalb dieser Doppelherrschaft hatten sie zunehmend mehr Raum gewonnen.
Die Schlacht bei Actium: Kleopatra VII. diskutierte mit
Arsinoe II., die 270 v. Chr. starb, war die erste Herrscherin gewesen, die neben ihrem Mann auf Münzen dargestellt wurde, sogar mit Schafsbockhörnern, einem Attribut göttlicher Macht, das sonst Männern vorbehalten war. Nach dem Tod ihres ersten Mannes hatte sie dessen Truppen übernommen, um sich kriegerisch ihren Thron zu sichern.
Berenike II. hatte der Dichter Kallimachos von Kyrene ein Siegeslied gewidmet, nachdem sie bei den Nemeischen Spielen im Pferderennen gewonnen hatte. Angeblich war die Königin auch in Schlachten geritten und hatte eigenhändig viele Feinde getötet.
Kleopatra I. hatte ihren Namen in Dokumenten erstmals vor den ihres Sohnes gestellt, was darauf hindeutet, dass sie nicht nur für ihn regierte, sondern selbst Königin war.
Seit ihrer Herrschaft im 2. Jahrhundert v. Chr. war die politische Funktion der Königin immer stärker legitimiert worden. So war es für Kleopatra VII. offenbar selbstverständlich, dass sie im Feldlager vor Actium wie alle Bündnispartner mitdiskutierte, als es um die Frage der richtigen Taktik für die Schlacht ging. Einige der Römer aus Antonius' Gefolgschaft störten sich daran sehr.
Frauen forderten Erlass der Sondersteuer
Zwar hatten auch die Römerinnen politisches Selbstbewusstsein, sprachen im Privaten wohl über Politik oder nahmen an Gastmählern teil. Man erwartete von ihnen ebenfalls, dass sie in der Abwesenheit ihrer Männer deren Interessen vertraten. Und am Ende der Republik kam es häufiger vor, dass Frauen ihre Männer ins Feldlager begleiteten, wie Cornelia, die mit ihrem Mann Pompeius Magnus bis Ägypten reiste und dort seine Ermordung miterlebte.
Doch öffentliche Auftritte waren nur als Anhängsel eines Mannes statthaft, nicht im eigenen Namen. Fulvia, die nicht nur Krieg führte, sondern auch verhinderte, dass ihr Mann zum Landesfeind erklärt wurde, und wohl als erste römische Frau Münzen mit ihrem Bildnis prägen ließ, hatte die Grenze dessen, was in Rom noch schicklich war, überschritten.
Bei ihr scheint Marcus Antonius das eigenständige Verhalten gebilligt zu haben, bei anderen verfolgte er es. Zwei Jahre nach Cäsars Ermordung wehrte sich eine Gruppe von Frauen gegen eine Sondersteuer für reiche Matronen. Unter Führung von Hortensia, der Tochter eines berühmten Redners, zogen sie 42 v. Chr. auf das Forum Romanum, wo ihre Anführerin die Stimme erhoben haben soll: "Warum sollten wir Steuern zahlen, wenn wir keinen Anteil haben an den Ehren, den Kommanden und dem Gemeinwesen, um das ihr mit so katastrophalen Ergebnissen miteinander kämpft?"
"Monstrum fatale" nannte der Dichter Horaz Kleopatra
Das "Verderben bringende Ungeheuer"
Es lag nicht nur an der aufrührerischen Frage, dass die regierenden Triumvirn Marcus Antonius, Octavian und Marcus Lepidus sofort ihre Leibwächter, die Liktoren, losschickten, um die Rednerin zu vertreiben. Es lag auch daran, dass es ein Zeichen von Krise war, wenn Frauen sich in die Politik einmischten. Denn zeigte es nicht, dass die bestehende Ordnung instabil geworden war, dass die Macht der Etablierten wankte?
Vor diesem Hintergrund bot Antonius seinem Gegner Octavian mit seiner Beziehung zu Kleopatra eine offene Flanke. Er beriet sich mit ihr gemeinsam in politischen Fragen und bezog sie in die militärischen Planungen ein. Leicht war es für die Propaganda Octavians, in Rom die Angst vor einem totalen Umsturz zu schüren: nicht nur vor einer fremden Macht, die es auf Rom abgesehen hatte, sondern vor einer machtgierigen Königin.
"Monstrum fatale" nannte der Dichter Horaz Kleopatra, das "Verderben bringende Ungeheuer". Dahinter ahnt man die römische Vorstellung von dämonischen Kräften, die Frauen über Männer ausüben, wenn ihnen nicht durch ihren Gatten oder ihre Familie klare Schranken auferlegt werden. Und gar nicht so indirekt traf ein derartiger Vorwurf auch Marcus Antonius, der angeblich immer mehr verweiblichte und nicht in der Lage war, die Ägypterin an seiner Seite unter Kontrolle zu bringen.
Livia und Octavia, die Antithesen der Kleopatra
Das genaue Gegenbild zu Kleopatra hatte Octavian in der eigenen Familie: Es war seine Schwester Octavia, die nach dem Tod Fulvias Antonius' vierte Gemahlin wurde. Sie galt als extrem tugendsam und so familienorientiert, wie man sich das in Rom nur wünschen konnte: Sie vermittelte zwischen Octavian und ihrem Mann, arrangierte die Verlobung zwischen Octavians Tochter und Antonius' Sohn Antyllus aus der Ehe mit Fulvia, ja ertrug duldsam sogar Antonius' Liaison mit Kleopatra.
Als Antonius 35 v. Chr. Octavias Unterstützung nach seinem erfolglosen Partherfeldzug zurückwies und sich später von ihr scheiden ließ, ist wenig darüber zu erfahren, wie es ihr ging. Ihr Bruder empfand den Schritt des Antonius als schwerste Demütigung seiner Familienehre.
Er reagierte, indem er seine Frau Livia und seine Schwester Octavia als römische Antithese zu Kleopatra aufbaute: Er verlieh ihnen die "Sacrosanctitas", einen Status, der sonst nur den Volkstribunen zustand und der sie vor Beleidigungen und körperlichen Angriffen schützte, er gestattete ihnen, über ihr Vermögen selbst zu verfügen, und er ließ Statuen von Livia und Octavia aufstellen - die ersten von noch lebenden Frauen in Rom überhaupt.
Ordnung der Geschlechter als politische Aufgabe Octavians
Obwohl er seiner Ehefrau und seiner Schwester damit mehr Rechte gab, als Matronen in Rom je gehabt hatten, ging es Octavian doch um die Restauration eines traditionellen Frauenbildes, das seine Familie vorleben sollte: Livia und Octavia wurden herausgehoben aus der Masse der Frauen, sie wurden zu Leitbildern der Sittsamkeit für alle Römerinnen und bildeten mit Octavian eine urrömische Herrscherfamilie in Konkurrenz zu jener von Kleopatra und Marcus Antonius in Ägypten.
Als Herrscher Augustus ermahnte Octavian adlige Frauen, nur ja ihre eigentliche Rolle als Ehefrau und Mutter zu erfüllen. Zur Belohnung durften sie nach der Geburt von drei Kindern selbst über ihr Vermögen entscheiden. Ehebruch - allerdings nur den von Frauen - stellte Augustus sogar unter Strafe und ließ gemeinsam mit seiner Frau Livia die Tempel der Pudicitia restaurieren.
Es ist, als habe er nur ja beweisen wollen, dass er das Land im Griff und mit der politischen Ordnung auch die Ordnung der Geschlechter wiederhergestellt habe. Und als habe er alles darangesetzt, dass die Macht der Männer, seine Macht, nicht noch einmal von Frauen wie Fulvia oder Kleopatra in Frage gestellt würde.
Ausgerechnet in der Familie hatte er mit seiner Politik nur mäßigen Erfolg: Seine einzige Tochter Julia war in Rom für ihre Affären berüchtigt. Unter anderem soll sie mit Iullus, dem jüngeren Sohn von Marcus Antonius und Fulvia, angebändelt haben. Sicherheitshalber verbannte Augustus sie deshalb ins Exil.
