Eine Überraschung in der Bundesliga wäre ganz toll, gerade nach diesem griesgrämigen WM-Sommer. Eine Liga, die Kopf steht vor Turbulenzen, in der Außenseiter wochenlang die hoch gewettete Konkurrenz in Atem halten: Mainz als Tabellenführer, Augsburg als Bayern-Schreck, Fortuna Düsseldorf mischt die Liga auf. Mit Friedhelm Funkel, unfassbar.
Aber es hilft nichts. Man muss ehrlich sein, selbst bei einer Prognose, selbst wenn die Saison so unberührt ist wie ein Urlaubsmorgen an der Küste, wenn noch alles möglich scheint. Es ist eben nur der Schein. Die harte Wahrheit lautet: Der FC Bayern München wird zum siebten Mal in Folge Deutscher Meister. Robert Lewandowski wird Torschützenkönig, und den DFB-Pokal holen sie sich auch zurück.
Es ist Gratismut, so etwas zu behaupten, dazu bedarf es keiner großen Courage. Immerhin: In diesem Sommer gab es Momente des Grübelns, in denen es als denkbar galt, Borussia Dortmund in dieser SPON-Saisonprognose auf den ersten Platz zu stellen. Das waren nur kurze Augenblicke, aber das ist schon weit mehr als in den Vorjahren. Man muss mit wenig zufrieden sein.
Gar nicht zufrieden sein werden die Fans des 1. FC Nürnberg. Dem Club wird Platz 18 geweissagt. Mainz 05 wird 17. und damit auch nicht so glücklich sein. Es bleibt der alleinige Trost, dass sich diese Prognose in den Vorjahren auch schon mal bei dem einen oder anderen Verein als falsch herausgestellt hat. Genauer gesagt: Als sehr falsch. Aber diesmal wird ganz sicher alles stimmen.
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Platz 18: 1. FC Nürnberg Der Club ist der Herzensverein von WELT-Chefredakteur Ulf Poschardt und von Bayerns Ministerpräsident Markus Söder. Aber das sind noch nicht einmal die Hauptgründe gegen die Erstklassigkeit des FCN. Der Kader ist zum Großteil derjenige aus der 2. Liga geblieben, und selbst bei aller Nivellierung im deutschen Fußball zu schwach besetzt, um in der Bundesliga zu bestehen. Trainer Michael Köllner wird immerhin für das eine oder andere unkonventionelle Interview sorgen. Prognose aus dem Elfenbeinturm: Der FCN wird Letzter und Köllner das Jahr als Trainer nicht überstehen.
Platz 17: Mainz 05 In Mainz herrschte im Sommer die gewohnt ruhige Atmosphäre, und vermutlich wird auch ein Jahr Abstiegskampf daran nicht viel ändern. Die Defizite der Mannschaft traten allerdings schon in der Vorsaison relativ deutlich zutage, als man nur knapp der Relegation entging: Es fehlt an gefährlichen Stürmern, Abwehr und Mittelfeld sind bestenfalls solide besetzt. Trainer Sandro Schwarz wird mit dieser Mannschaft an die Grenzen kommen und den Klassenerhalt verpassen. Gefeiert wird im Februar trotzdem.
Platz 16: Hannover 96 96 sei "mehr als ein Verein", hat Trainer André Breitenreiter gesagt und damit fast an das Motto des FC Barcelona erinnert. Die Gemeinsamkeiten erschöpfen sich allerdings im Spielbetrieb. Torjäger Niclas Füllkrug bleibt dem Klub zwar treu, das angespannte Verhältnis der Fans zur Klubführung aber auch. Im Vorjahr nahm Breitenreiter den Schwung des Aufsteigers mit, in der Rückrunde sammelte man dann schon nicht mehr Punkte als die Absteiger Köln und HSV. Diesmal reicht es ohne den Aufsteiger-Flow nur zur Relegation.
Platz 15: FC Augsburg Zu den beliebten Spielen vor der Saison gehört, dem FCA den Abstieg zu weissagen und dann von der Spielzeit überrascht zu werden. Manuel Baum ist im Verein mittlerweile fest verwurzelt, und irgendwann wird Torjäger Alfred Finnbogason auch wieder fit sein. Dennoch wird es in diesem Jahr enger mit dem Klassenerhalt, der Abgang von Torwart Marwin Hitz reißt eine Lücke, und selbst der unermüdliche Mittelfeldrenner Daniel Baier kommt in die Jahre. Ob Rückkehrer André Hahn noch eine wirkliche Verstärkung sein kann, ist auch noch offen. Obwohl: Wenn, dann in Augsburg.
Platz 14: Fortuna Düsseldorf Trainer Friedhelm Funkel verkörpert die Sehnsucht der Konservativen im Fußball. Ein Veteran der Liga, der brummig schauend seinen Weg geht, Smartphones vermutlich grundsätzlich misstraut, dafür eine Mannschaft nach der anderen zum Aufstieg bringt und ansonsten nicht viel Aufhebens um das Geschäft Fußball macht. In der Krise nach dem WM-Aus wird so einer plötzlich zur Kultfigur. Dazu reicht es in dieser Saison zwar nicht, die Fortuna, die sich gut verstärkt hat, wird den Schwung des Neulings aber nutzen. Am Ende der Saison wird es knapp, aber es reicht, um im dann folgenden Jahr dann auch endlich wieder ein Derby gegen den 1. FC Köln ausspielen zu können. Danach kann man getrost absteigen.
Platz 13: VfB Stuttgart Was haben alle über den VfB gespottet, als er sich Tayfun Korkut anstelle des hochgelobten Hannes Wolf an Bord holte. Danach spielten sich die Alten Herren um Mario Gomez bis in die vordere Tabellenhälfte. Einen solchen Kraftakt werden Trainer und Mannschaft nicht noch einmal vollbringen, der Korkut-Effekt schwächt sich naturgemäß ab. In dieser Spielzeit wird der VfB eher die schwäbische Hausfrau der Liga sein.
Platz 12: SC Freiburg Der Trainer Christian Streich und seine Appell-Pressekonferenzen, der Stürmer und Elfmeterschütze Nils Petersen, die Sonnenstunden - das gehört mittlerweile alles dermaßen zur Folklore, dass man sich gar nicht mehr vorstellen kann, es irgendwann nicht mehr zu haben. Und so bleibt der SC der Liga auch weiterhin erhalten, so wie der Freiburger Joachim Löw der Nationalmannschaft erhalten bleibt. Mit dem Abstieg hat der Klub spätestens ab März, wenn der Sommer wieder losgeht, nichts mehr zu tun.
Platz 11: VfL Wolfsburg Mit Bruno Labbadia als Trainer kann man vielleicht keine großen Bäume in der Liga ausreißen, aber der ewige Feuerwehrmann hat es geschafft, in Wolfsburg für ein erstaunliches Klima entspannter Ruhe zu sorgen. Und das an einem Standort, der sich in den Vorjahren bei dem Spagat zwischen Ansprüchen und der Realität im Schritt fast zerrissen hätte. Wolfsburg versinkt im Niemandsland der Tabelle, und das ist für diesen Verein sogar mal eine richtig gute Nachricht.
Platz 10: Eintracht Frankfurt Von diesen Agenturfotos mit verzweifelt dreinblickenden Eintracht-Spielern gab es in den vergangenen Tagen ziemlich viele. Der Start für den neuen Coach Adi Hütter ist mit der Supercup-Klatsche und dem Pokal-Aus mal so richtig daneben gegangen. Jetzt reden viele schon vom Abstieg. Aber wer würde denn Eintracht Frankfurt ernsthaft den Abstieg vorhersagen? Auch ohne Kovac und Boateng (und ohne Alex Meier, Fußballgott) ist das immer noch eine Truppe, die die Herausforderung als Normalfall begreift, Dschungelkämpfer, die sich jede Ekelprüfung zutrauen. Nur nicht unterschätzen!
Platz 9: Hertha BSC Hertha BSC, jahrein, jahraus auf einen Platz zwischen Rang neun und elf zu tippen, ist arg langweilig, gehört mittlerweile aber schon zur Tradition. Es gibt wenig Anlass, das in diesem Jahr zu ändern. Pal Dardai hat eine Mannschaft zur Verfügung, die an guten Tagen gegen den FC Bayern 94 Minuten lang in Führung liegen kann und an schlechten Tagen gegen Nürnberg und Mainz verliert. Dazu gibt es die alljährliche Imagekampagne von Jung von Matt. Also alles wie immer. Sehr unberlinerisch.
Platz 8: Borussia Mönchengladbach Dieter Hecking ist so etwas wie Friedhelm Funkel light, ein alter Fahrensmann der Bundesliga. Mit dem Nachteil, dass man ihm den großen Coup nicht mehr so recht zutraut. Die Borussia versucht es in diesem Jahr mit einem neuen System und hat viel Geld für einen Mittelstürmer ausgegeben. Das mit den Rekordtransfers ging in der Vergangenheit tendenziell daneben, aber wenn Alassane Pléa trifft und man die Verletztenzahl im einstelligen Bereich halten kann, kann die Mannschaft zumindest an den europäischen Plätzen riechen.
Platz 7: Werder Bremen Die Euphorie in Bremen ist so groß, die Stadt dürstet dermaßen nach der Renaissance alter Werder-Erfolge, dem wollen auch wir uns nicht verschließen. Man findet in der Stadt wohl kaum jemanden, der etwas Schlechtes über den jungen Trainer Florian Kohfeldt sagen würde. Er ist auch mit intelligenten Transfers im Rücken dabei, eine Mannschaft zu bauen, die etwas ausrichten kann. Hinten steht ein sehr guter Torwart, vorne steht Max Kruse. Was kann schief gehen?
Platz 6: 1899 Hoffenheim Die Abschiedstour des Julian Nagelsmann führt 1899 Hoffenheim durch die Champions League. Zehn Jahre hat der Verein in der Bundesliga dafür gebraucht, und dieses Jubiläumsjahr soll ein besonderes werden. Nagelsmann hat angekündigt, er strebe nach Titeln - die Umsetzung dieses Ziels muss er allerdings wohl auf seine nächste Station verlagern. Hoffenheim rettet sich auch wegen der internationalen Verpflichtungen diesmal nur auf die Europa-League-Plätze. Dass man dafür das Wort "nur" verwendet, sagt viel über Nagelsmanns Verdienste aus.
Platz 5: Schalke 04 Noch so ein hochgelobter Trainer-Jungspund: Domenico Tedesco hat Schalke zum Vizemeister gemacht, viele haben sich gefragt, wie das sein könne, wenn man gesehen hat, wie die Königsblauen regelmäßig glanzlose 1:0-Siege eingefahren haben. Effektivität ist unter Tedesco eine Gelsenkirchener Tugend geworden wie zu Stevens-Zeiten. Schalke hat die Schwächen der Konkurrenz genutzt, das nennt man dann wohl Momentum. In dieser Spielzeit reicht das Momentum immerhin noch für einen Platz unter den besten Fünf, die Champions League wird Körner kosten.
Platz 4: RB Leipzig Nur wo Ralf Rangnick drauf steht, ist auch Ralf Rangnick drin. Im Mäandern zwischen Management und Trainerbank ist in diesem Jahr mal wieder die Trainerbank an der Reihe, die Rangnick für Nagelsmann vorwärmt. Wer den Ehrgeiz des Mannes kennt, der hat eine Ahnung, dass Rangnick seinem Nachfolger eine Erfolgssaison hinterlassen will. Reibungsverluste zwischen Trainer und Sportdirektor wird es nicht geben, und die Rahmenbedingungen sind ohnehin nach wie vor glänzend. Die Mannschaft ist ein Champions-League-Jahr reifer, das hat sie Schalke und Hoffenheim voraus.
Platz 3: Bayer Leverkusen Endlich wieder ein Bayern-Konkurrent. Zumindest in der Theorie. Julian Brandt, der WM-Gewinner, ist geblieben, Leon Bailey auch. Auf der Torwartposition hat man sich mit Lukas Hradecky mindestens nicht verschlechtert, und Trainer Heiko Herrlich hat sein Bewährungsjahr in der Bundesliga auch zur Zufriedenheit von Sportdirektor Rudi Völler absolviert. Keine Wutreden am Mikro von Sebastian Hellmann mehr nötig, ein bisschen schade ist das. Noch ein bisschen mehr Standfestigkeit an der Seitenlinie beim Coach, ein paar weniger Hänger bei der Mannschaft, und man spielt noch weiter vorne mit als um Platz drei.
Fast Platz 1: Borussia Dortmund Hach, Lucien Favre. Fans von Borussia Mönchengladbach verfallen bei dem Namen immer noch ins Schmachten. Es wäre gegen jede Wahrscheinlichkeit, dass ihm dies bei den Dortmunder Fans nicht gelingen würde. Favre hat schon so viele besser gemacht, und er hat den Vorteil, dass die Vorsaison für die Anhänger des BVB unerfreulich grau war. In der Mannschaft stehen so viele talentierte Spieler - zudem hat der Trainer seinen Lieblingsspieler Marco Reus zurück, das muss gut gehen. Borussia Dortmund wird der neue Meister der Herzen - und wahrscheinlich zehn Punkte oder mehr vor Schalke 04 in der Tabelle abschließen.
Meister: Bayern München Ein neuer Trainer, der einen Klub dieser Kategorie noch nicht betreut hat, alternde Stammspieler, die geschwächt von der WM heimkehren, ein Präsident, der umstrittener ist denn je - so viele Faktoren, die die Konkurrenz hoffen lassen. Vergessen Sie es doch einfach! Der FC Bayern wird auch in diesem Jahr Meister. Es wird möglicherweise nicht mehr alles so souverän sein. Aber Robert Lewandowski schießt ohne Rucksack 35 Tore, und am Marienplatz wird der verflixte siebte Meistertitel nacheinander überschäumend gefeiert. Und danach wird es auch nicht anders werden. Uli Hoeneß hat schon angedroht, dass man 2019 richtig viel Geld in die Hand nehmen wird, um für die Zukunft zu investieren. Vielleicht ja auch in eine neue Vereinsführung.
Platz 13: VfB Stuttgart Was haben alle über den VfB gespottet, als er sich Tayfun Korkut anstelle des hochgelobten Hannes Wolf an Bord holte. Danach spielten sich die Alten Herren um Mario Gomez bis in die vordere Tabellenhälfte. Einen solchen Kraftakt werden Trainer und Mannschaft nicht noch einmal vollbringen, der Korkut-Effekt schwächt sich naturgemäß ab. In dieser Spielzeit wird der VfB eher die schwäbische Hausfrau der Liga sein.
Foto: THOMAS KIENZLE/ AFPPlatz 13: VfB Stuttgart Was haben alle über den VfB gespottet, als er sich Tayfun Korkut anstelle des hochgelobten Hannes Wolf an Bord holte. Danach spielten sich die Alten Herren um Mario Gomez bis in die vordere Tabellenhälfte. Einen solchen Kraftakt werden Trainer und Mannschaft nicht noch einmal vollbringen, der Korkut-Effekt schwächt sich naturgemäß ab. In dieser Spielzeit wird der VfB eher die schwäbische Hausfrau der Liga sein.
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