Nationalspieler Toni Kroos: Der Raum-Ausstatter

Pep Guardiola setzt auf ihn, Joachim Löw auch: Toni Kroos ist bei Bayern und im DFB-Team unverzichtbar, im WM-Kader ist ein Platz für ihn reserviert - doch im Rampenlicht steht der Mittelfeldspieler selten. Das Taktikprofil offenbart seine Stärken.

Jubel wollte nicht aufkommen. Toni Kroos hatte soeben ein Tor vorbereitet. Ein Treffer, der wunderschön anzuschauen war und ein Spiel entschied: das 5:3 André Schürrles bei Deutschlands Sieg über Schweden. Als dessen Schlenzer im rechten Torwinkel einschlug, schlurfte Kroos zum Torschützen. Ein kurzes Abklatschen, kaum Blickkontakt, dann drehte er wieder ab und überließ das Rampenlicht dem Mann des Abends.

So nachvollziehbar Kroos' Zurückhaltung in dieser Szene auch war: Sie steht sinnbildlich für einen Fußballer, der zwar in zwei der besten Mannschaften der Welt seinen Stammplatz hat, doch kaum als Star wahrgenommen wird. Bundestrainer Joachim Löw verzichtete im Jahr 2013 nur einmal auf Kroos, sofern dieser einsatzfähig war (beim 2:1 gegen Frankreich); beim FC Bayern stand er seit Josep Guardiolas Amtsantritt in zwölf von 14 Pflichtspielen in der Startelf. Kein anderer Feldspieler durfte häufiger beginnen, nicht einmal des Trainers Liebling Philipp Lahm. Im Mittelpunkt steht Kroos indes selten, selbst wenn er so gut in Form ist wie in den jüngsten beiden Länderspielen.

Dass das so ist, liegt an seiner Spielweise. Denn Kroos' vielleicht größte Stärke übersieht man leicht. Sie zeigt sich dann, wenn der 23-Jährige gar nicht am Ball ist. Es sind seine Laufwege, sein Gespür für Räume, seine Spielintelligenz, die ihn so wichtig machen für die deutsche Nationalmannschaft und den FC Bayern. Als "taktisch stark" würde man Kroos im Fußballkommentatorenjargon bezeichnen. Was sich hinter dieser Floskel verbirgt, zeigte etwa Deutschlands 3:0-Sieg über Irland am vergangenen Freitag.

Da begann Kroos im offensiven Mittelfeld als Zehner. Bei eigenem Spielaufbau bewegte er sich immer wieder gezielt zwischen die Abwehr- und Mittelfeldreihe des Gegners, wenn sich dort Freiräume auftaten, weil etwa Irlands Mittelfeldspieler etwas früher Druck auf die deutschen Abwehrspieler erzeugen wollten. Die gegnerischen Ketten reagierten dann meist, indem sie näher zusammenrückten. So verschaffte Kroos denjenigen Mitspielern, die das Spiel eröffnen wollten, Zeit.

Foto: JONATHAN NACKSTRAND/ AFP

Fotostrecke

DFB-Einzelkritik: Cooler Schürrle, Götze blitzschnell

Oder er schlich zu einem gegnerischen Mittelfeldspieler, verweilte kurz bei ihm und zog damit dessen Aufmerksamkeit auf sich. Dann schlenderte Kroos davon und bewirkte, dass ihm der Gegner folgte. Ihm selbst bringt das keinen Vorteil, aber dem Mitspieler, der nun mehr Platz hat. Es ist ein einfaches Prinzip des Fußballs, das Hollands Fußball-Legende Johan Cruyff häufig propagiert: Hilf deinem Mitspieler, indem du dich von ihm entfernst. Nur so verschaffst du ihm mehr Raum.

Diese Raumausstatterqualitäten sind besonders gefragt, wenn man auf Widersacher trifft, die sich in die eigene Hälfte zurückziehen und vor allem auf Vermeidung aus sind. Deutschlands Nationalmannschaft und Bayern München erleben das immer wieder. Kroos erzeugt Risse in den massiven Abwehrblöcken solcher Gegner.

Gegen Schweden waren andere Qualitäten gefragt. Löw zog Kroos näher an die eigene Abwehr heran und setzte auf Mesut Özil auf der Zehnerposition. Aus der Tiefe heraus verleiht Kroos dem Spiel seiner Mannschaft Struktur. Oft verbindet er die einzelnen Mannschaftsteile miteinander. Wann orientiere ich mich an den gegnerischen Strafraum, wann lasse ich mich zurückfallen, um eine zusätzliche Option im Aufbau zu sein? Kroos entscheidet sich meist richtig. Seine Genauigkeit selbst bei anspruchsvollen Pässen sowie die minimale Zeitspanne, die er benötigt, um sich für eine Anspieloption zu entscheiden, prädestinieren ihn für solche Mannschaften, die Fußballspiele dominieren wollen. Drei Tore bereitete Kroos gegen Irland und Schweden insgesamt vor, ein weiteres leitete er ein.

Foto: Lars Baron/ Bongarts/Getty Images

Fotostrecke

Schweden vs. Deutschland: Das Acht-Tore-Spektakel

ZDF-Kommentator Béla Réthy, der die Fernsehzuschauer durch die Partie in Solna begleitete, ging nicht etwa auf Kroos' starken Pass in der Entstehung des ersten deutschen Treffers ein, erwähnte nicht dessen geringe Fehlerquote unter Druck. Réthy sagte, Kroos habe sich mittlerweile "defensiv gebessert". Unausgesprochen ließ er, dass er damit wohl auf das Halbfinale der Europameisterschaft 2012 gegen Italien anspielte.

Damals hatte Kroos das Wirken von Italiens Spielmacher Andrea Pirlo eindämmen sollen. Das klappte nicht, und bis heute scheint das Kroos nachzuhängen. Dabei hatte dieser im Champions-League-Halbfinale 2012, als er mit Bayern auf Real Madrid traf, bewiesen, solche Aufgaben erfüllen zu können. Damals schaltete er bei gegnerischem Ballbesitz Madrids Spielmacher Xabi Alonso durch gezielte Manndeckung weitgehend aus.

Und doch: Wenn es ums Verteidigen geht, besitzt die Konkurrenz im DFB-Team mehr Qualität. Kroos ist nicht so dynamisch wie Sami Khedira, besitzt nicht Ilkay Gündogans defensives Stellungsspiel oder Bastian Schweinsteigers Präsenz. Als Guardiola ihn bei Bayern im Uefa Supercup gegen Chelsea als alleinigen Sechser ausprobierte, fing sich der FCB zahlreiche Konter, das 0:1 wurde durch das Zentrum eingeleitet.

Kroos ist nicht außergewöhnlich schnell, ist keiner, der im Sprint Zweikämpfe für sich entscheidet. In der Nationalmannschaft agiert deshalb meist zumindest ein dynamischer Spielertyp an seiner Seite, um dieses Manko zu kaschieren. Bei aller Flexibilität: Seine Idealposition liegt weiter vorn, mitten in der Hälfte des Gegners. Dort, wo es am schwersten ist, fühlt Kroos sich wohl, dort macht er sich für seine Mannschaft unentbehrlich. Auch wenn das nicht immer auffällt.

Jetzt Fan werden!

Sport-Ressort von SPIEGEL ONLINE auf Facebook