Spezial zum VfL Wolfsburg Die Wiedergeburt der Wölfe
Der VfL Wolfsburg war in seiner kurzen Geschichte schon vieles: Fast-Absteiger, Deutscher Meister, graue Maus, Millionentruppe. Seit er vor 16 Jahren in die Bundesliga aufstieg, gilt der Club bei den meisten Fußballfans als Volkswagen-Club, der Felix Magath gleich zweimal die Gelegenheit gab, Kader von unanständiger Größe zusammenzustellen, und auch sonst regelmäßig Unsummen für neue Spieler ausgab, um mit den ganz Großen konkurrieren zu können. Ein Fußballkonzern mit dem Image einer Heuschrecke.
Jetzt will sich der VfL Wolfsburg neu erfinden. Er will endlich seriös werden.
Es ist die vielleicht letzte Chance für den irrlichternden Club, seine wenig schmeichelhafte Außenwirkung zu verbessern und gleichzeitig langfristig erfolgreich zu sein. Für beides hat man vor einem Jahr einen Mann geholt, der in Bremen 13 Jahre lang das Gegenteil von Wolfsburg verkörperte: Erfolg, Konstanz, Ruhe, Solidität. Klaus Allofs soll beim VfL Wolfsburg das schaffen, was er in Bremen so vorzüglich hinbekommen hat: einen Verein sympathisch und erfolgreich zu machen. Es verwundert deshalb auch nicht, dass in Wolfsburg seither mit Dieter Hecking ein Trainertyp arbeitet, der dem einstigen Bremer Coach Thomas Schaaf nicht unähnlich ist.
Was haben Allofs und Hecking in einem Jahr bewegt? Wie will der Club, der von vielen mit einer Mischung aus Bewunderung, Neid, Respekt und Schadenfreude betrachtet wird, den Imagewandel schaffen? Wofür soll er stehen - in einem Jahr, in fünf? Und schließlich, auch darum soll es in dieser Geschichte gehen: Kann man sympathisch sein und gleichzeitig erfolgreich?
Wenn Klaus Allofs aus den Fenstern des Konferenzraums im Wolfsburger Fußball-Stadion blickt, dann wirkt er wie ein sehr glücklicher Mensch. "Der beste Rasen in der Liga", schwärmt der VfL-Manager. Der Platz in der Arena im Nordosten der Stadt ist in exzellentem Zustand, dichtes, sattes Grün. Keine braune Stelle, nirgends.
Überhaupt lobt Allofs sehr viel, die Mannschaft, den Aufsichtsrat, die Fans, den Trainer. Irgendwie kommen alle gut weg an diesem Novembertag, an dem Allofs eine erste Bilanz seines Wolfsburg-Engagements ziehen soll. Vor einem Jahr hat der 56-Jährige beim VfL angefangen, und die Frage ist, was sich hier seither getan hat. Außer, dass der Rasen bundesligaspitze ist.
"Der Albtraumclub des Uli H."
"stern.de" über den VfL Wolfsburg, 2009
Als Allofs am 14. November 2012 als Manager übernahm, hatte der VfL Wolfsburg elf Punkte nach elf Spielen auf dem Konto, er spielte gegen den Abstieg. Der Club, vor wenigen Jahren von Uli Hoeneß noch zum echten Konkurrenten für den FC Bayern München geadelt, wirkte im Herbst 2012 wie das Negativ der eigenen Ansprüche. Mutlos, planlos, müde. Ein mit Hunderten VW-Millionen gepimpter Abstiegskandidat, ein Paradoxon.
Ein Jahr später, beim Bundesliga-Spiel gegen Borussia Dortmund am zwölften Spieltag, sitzt der Geschäftsführer Sport Klaus Allofs mit lauter gutgelaunten Menschen im Stadion. Der VfL gewinnt gegen den Vizemeister nach Rückstand noch 2:1. Es ist ein verdienter Sieg, Wolfsburg stellt die bessere Mannschaft. Aggressiv, laufstark, mit dem besseren Plan. In der Tabelle festigt der Club Tabellenplatz fünf, die beste Platzierung seit August 2011.
Sportlich, das sagt die Tabelle, läuft es. Aber Allofs, der in Bremen als Manager einmal Meister wurde, zweimal den DFB-Pokal gewann und Stars wie Miroslav Klose, Mesut Özil oder Johan Micoud verpflichtete, hat in Wolfsburg auch noch einen anderen Auftrag. Der frühere Stürmer soll dem Verein eine neue Identität verpassen. Kritiker sagen: Er muss dem Verein überhaupt erst eine Identität verpassen.
Wolfsburg, von Fans aus München, Dortmund oder Gelsenkirchen als Retorten-Club verabscheut und verspottet, hat viele Probleme, das größte ist die Außenwirkung. Fehlende Tradition, der Streit mit BVB-Boss Hans-Joachim Watzke und Frankfurts Chef Heribert Bruchhagen über die geringen Zuschauerzahlen bei Auswärtsfahrten, das von vielen als ungerecht empfundene Engagement von Hauptsponsor VW: Die Themen rund um den VfL waren vor Allofs Antritt selten positiv besetzt. Auch sportlich nicht. Wolfsburg war weder einer besonderen Spielphilosophie verdächtig, noch stand es für Innovation oder Nachhaltigkeit.
"2008 und 2009 hat der Verein den Ansprüchen genügt. Ansonsten war es in den letzten Jahren Abstiegskampf, oft bis zum letzten Spieltag."
VfL-Trainer Dieter Hecking
Trotzdem griff Allofs, in Bremen selbst noch unter Vertrag, nach der Anfrage des VfL im Oktober 2012 zu: "Sie werden wenige im Fußballgeschäft finden, die den VfL uninteressant finden. Schwierig ja, aber interessant. Das war bei mir auch so", erzählt er.
Vier Jahre ist es her, dass nicht Borussia Dortmund, sondern Wolfsburg hinter Bayern München die zweite Kraft im deutschen Profifußball zu werden schien. Wo sonst floss in der Bundesliga das Geld derart wie in der 120.000-Einwohner-Stadt in Niedersachsen? Hierhin kamen unter anderem Edin Dzeko und Grafite. In Magaths erster Amtszeit schossen die beiden Stürmer den Club zum ersten Titel in der Vereinsgeschichte. Nach der Wolfsburger Meisterschaft im Jahr 2009 schrieb "Stern.de" vom "Alptraumclub des Uli H.". Wolfsburg, unterstützt durch die Volkswagen-Millionen, wurde gefürchtet, nicht nur vom damaligen Bayern-Manager Hoeneß.
Seitdem ist in Wolfsburg viel passiert, aber wenig entstanden. Die Kurzform: 2009/2010 Tabellenachter, 2010/2011 Platz 15, 2011/2012 wieder Achter. Und trotzdem: Als Borussia Dortmunds Trainer Jürgen Klopp im Mai englischen Medien vom "interessantesten fußballerischen Projekt der Welt" erzählte, musste man ihm eigentlich widersprechen. Tatsächlich ist Wolfsburg immer noch spannender als der BVB. Denn an den beispiellosen wirtschaftlichen Rahmenbedingungen hat sich in Wolfsburg kaum etwas geändert. Die Herausforderung lautet nach wie vor, das Geld sinnvoll einzusetzen. "Das Potential konnte man nicht übersehen", sagt Dieter Hecking über den Start bei seinem neuen Club.
Hecking ist der 15. Coach, seit der VfL 1997 den Sprung in die Bundesliga geschafft hat, und es passt, dass Hecking von Klaus Allofs verpflichtet wurde. Jener Allofs, der in Bremen 13 Jahre lang mit dem ruhigen und sachlichen Thomas Schaaf zusammengearbeitet und eine Ära geprägt hatte, holte Hecking nur etwa einen Monat nach seinem Antritt als Ersatz für Interimscoach Lorenz-Günther Köstner. Mitten in der Saison wechselte Hecking aus Nürnberg, eine Ausstiegsklausel machte den Deal möglich. Hecking vereint Bodenständigkeit, Sachlichkeit und Gelassenheit mit hohem Anspruchsdenken. So einen wie den 49-Jährigen hatten sie hier noch nicht.
-152.022.000 Euro
Transferbilanz des VfL seit dem Aufstieg 1997; Quelle: Transfermarkt.de
"2008 und 2009 hat der Verein den Ansprüchen genügt. Ansonsten war es in den letzten Jahren Abstiegskampf, oft bis zum letzten Spieltag", sagt Hecking. Der neue Trainer führte den taumelnden VfL in der Rückrunde der Saison 2012/2013 zum Klassenerhalt, seither arbeitet Hecking genau wie der Verein an einem Imagewechsel. Für den Coach ist Wolfsburg eine neue Dimension. Das Potential reicht diesmal für deutlich mehr als nur Abstiegskampf (wie in Aachen und Nürnberg) oder Mittelmaß (Hannover). Hecking, der rund 13 Jahre nach seiner ersten Trainerstation beim Regionalligisten SC Verl zum ersten Mal bei einem Verein mit großen Ambitionen tätig ist, soll und muss die Mannschaft in den Europacup führen.
Neu in Wolfsburg ist, dass man nicht schon in dieser Saison mit der Europa League kalkuliert. "Wir wollen mittelfristig zurück ins internationale Geschäft", sagt Allofs. "Ich weiß, 'mittelfristig' ist im Fußball ein schön dehnbarer Begriff. Wir werden uns nicht wehren, wenn es schneller geht."
Den Kader hat das Duo bereits erheblich umgebaut. Und auch die Renovierung verlief anders, als man es bisher in Wolfsburg gewohnt war. Es wurden deutlich mehr Spieler abgegeben als verpflichtet. Ein Grundgerüst habe man jetzt, sagt Hecking, am Ziel der Vorstellungen sei man noch nicht: "Einfach schnell Geld ausgeben, um vermeintliche Superstars nach Wolfsburg zu holen, das hat in der Vergangenheit nicht geklappt."
"Wir wollen den Mix. Wir wollen auf die Jugend setzen. Wir wollen ausbilden."
VfL-Geschäftsführer Klaus Allofs
Das neue Wolfsburg soll stimmiger, stetiger und stabiler werden. "Wir wollen den Mix", sagt Allofs. Er nennt junge Spieler, Begriffe wie "Ausbildung" und "nächste Schritte" fallen. Aber es kommt auch dieser Satz: "Es geht darum, die Mittel, die wir haben, vernünftig einzusetzen. Wenn es machbar ist, möchte ich, dass wir uns auch weiterhin einen Spieler wie Luiz Gustavo oder Diego leisten", sagt Allofs. Rund 18 Millionen Euro gab der VfL kurz nach Saisonbeginn für den defensiven Mittelfeldspieler Gustavo vom FC Bayern München aus. Dimensionen, die nach wie vor für kaum einen anderen Bundesliga-Club erreichbar sind. Nachwuchs fördern und fertige Spieler kaufen - es ist ein Mix, den sich nur sehr wenige in Deutschland leisten können.
Was möglich sein kann, wenn die Millionen mit mehr Verstand ausgegeben werden als zuletzt, deutet der VfL bereits in dieser Spielzeit an. Wolfsburgs Fußball ist inzwischen von ansehnlicher Qualität, der seit drei Jahren stetig gesunkene Zuschauerschnitt zieht wieder an. Dortmund wurde knapp besiegt, beim Triple-Sieger Bayern München verlor die Mannschaft 0:1. Anschließend lobte Bayern-Coach Josep Guardiola den Gegner als bisher erste Mannschaft, die den Spanier in der Bundesliga vor echte Probleme gestellt habe. Hecking war anschließend trotzdem nicht zufrieden. Weil über Wolfsburg weniger gesprochen wurde als über Hertha BSC, das für die ebenfalls gute Leistung beim 2:3 in München medial ausgiebiger gelobt wurde.
Wolfsburg und die Wahrnehmung. "Da sehe ich dann doch, dass ich noch in einer gewissen Schublade stecke", sagt Hecking. Im oft spröde wirkenden Trainer will Allofs den Ehrgeiz erkannt haben, es allen zu zeigen. "Raus aus der Schublade", nennt der Manager das. In diese Kategorie fällt auch der Auftrag von VW-Vorstandsmitglied Francisco Javier Garcia Sanz, dass der Verein sympathischer werden soll.
Allofs will Sympathie mit Erfolg verbinden, aber der Imagegewinn soll nicht mit Anbiederung erreicht werden. "Es funktioniert nicht, wenn du etwas sein willst, was du nicht bist. Du kannst nicht permanent Theater spielen." Er soll nachvollziehbar agiert werden. "Dann werden wir immer noch nicht von allen geliebt. Aber dann wird der Respekt größer."
Rückschläge und Probleme, das weiß er, sind auf dem Weg dahin inklusive. Eines heißt Diego und stellt sich bereits jetzt. Der 28-jährige Brasilianer war während Allofs' Zeit in Bremen einer seiner besten Einkäufe. Brillante Technik, torgefährlich. Heute wird darüber diskutiert, ob Diego den Ball zu lange hält, ob das Spiel der Wölfe mit ihm zu berechenbar sei. Diego, dessen gut dotierter Vertrag im Sommer 2014 ausläuft, musste zuletzt vom Zentrum auf die rechte Seite ausweichen. Seinen Platz in der Mitte nahm Maximilian Arnold ein. Arnold ist 19 Jahre alt, hat in sechs Bundesliga-Spielen bereits drei Tore erzielt und gilt als personifizierte Wolfsburger Zukunft.
Arnolds Weg begann ein paar Kilometer vom besten Rasen der Bundesliga entfernt. Wer sich von der A39 kommend auf den Weg zum Vereinsgelände der Profis macht, findet am Berliner Ring das Nachwuchsleistungszentrum des VfL. Dort hängen in einem Flur, fein säuberlich eingerahmt, die Trikots jener Jugendspieler, die es in die Profimannschaft geschafft haben, auch das von Verteidiger Robin Knoche, 21, und Arnold.
Abseits der sportlich von einer Krise in die nächste schlitternden Profis, das wird leicht vergessen, ist die Jugendarbeit des Clubs seit Jahren herausragend. Die U23 ist in der Regionalliga Nord Erster, die A-Jugend dominiert die Bundesliga Nord/Nordost nach Belieben, das Team ist mit elf Siegen aus elf Spielen (47:9 Tore) Tabellenführer, die B-Jugend (U17) ist Bundesliga-Vierter. Notiz nimmt davon kaum jemand.
Hans Dieter Pötsch
Der Wirtschaftsingenieur wurde 2003 Vorstandsmitglied der Volkswagen AG, sein Geschäftsbereich: Finanzen und Controlling. Seit dem 1. Juli 2007 ist er Mitglied des Aufsichtsrats und Mitglied des Präsidiums der VfL Wolfsburg Fußball GmbH, bis 31. Mai 2009 war er sogar Vorsitzender des Aufsichtsrats.
Dr. Francisco Javier Garcia Sanz
Absolvierte eine Lehre zum Groß- und Außenhandelskaufmann beim Lebensmittelhändler Rewe und studierte anschließend Betriebswirtschaft. Wurde 1993 Bereichsleiter Electric bei VW, 2001 dann Mitglied des Vorstands der Volkswagen AG für den Geschäftsbereich Beschaffung. Seit 2004 ist er Mitglied des Aufsichtsrats und des Präsidiums der VfL Wolfsburg Fußball GmbH, seit dem 1. Juni 2009 Aufsichtsrats-Vorsitzender.
Stephan Grühsem
Studierte Wirtschaftswissenschaften und absolvierte ein Tageszeitungsvolontariat, arbeitete zehn Jahre für das "Handelsblatt" und "Capital". 1999 ging er zur Volkswagen AG als Leiter der Konzernkoordination Motorpublizistik. Seit 2007 ist er Generalbevollmächtigter der Volkswagen AG für den Geschäftsbereich Konzernkommunikation, Außenbeziehungen und Investor Relations. Im selben Jahr wurde er auch stellvertretender Vorsitzender des Aufsichtsrats und Mitglied des Präsidiums der VfL Wolfsburg Fußball GmbH.
Der ausgebildete Industriekaufmann ist seit 1977 bei der Volkswagen AG und machte eine Karriere im Betriebsrat: Seit 2002 ist er im Gesamtbetriebsrat, zwei Jahre später dann auch auf europäischer und Welt-Ebene. 2006 wurde er Präsident des Welt-Konzernbetriebsrates. 2005 wurde er Mitglied des Aufsichtsrats und Mitglied des Präsidiums der VfL Wolfsburg Fußball GmbH.
Haase promovierte in Staatswissenschaften an der TU Braunschweig. Er war seit 1969 bei der Volkswagen AG, unter anderem als Management-Trainer. Zudem fast 20 Jahre lang Lehrbeauftragter an der TU Braunschweig. Seit 2008 ist er Mitglied des Aufsichtsrates der VfL Wolfsburg Fußball GmbH.
Der Jurist arbeitete in der niedersächsischen Staatskanzlei und war zwischen 2001 und 2011 zehn Jahre lang Oberbürgermeister der Stadt Wolfsburg. Zwischen 1993 und 1995 war er ehrenamtlicher Präsident des VfL Wolfsburg, seit 2001 ist er Mitglied des Aufsichtsrates.
Der gelernte Fernmeldemechaniker war jahrelang Gesellschafter-Geschäftsführer der Fernsprech-Anlagen-Termath GmbH und von 1981 bis 1998 Landesgruppenleiter für das Fernmeldemechaniker-Handwerk. Seit 2001 sitzt er als Mitglied im Aufsichtsrat der VfL Wolfsburg Fußball GmbH.
Studierte Technische und Allgemeine Betriebswirtschaft an der TU Karlsruhe und der FU Berlin. Wurde 1973 Referent der Presse- und Public-Relations-Abteilung der Volkswagen AG, vier Jahre später Leiter der Presseabteilung. Wechselte 1991 ins Personalwesen, 1998 wurde er Leiter Vorstand Personal-Stab, bis er dann 2004 in den Ruhestand ging. Seit 2001 ist er Mitglied des Aufsichtsrats der VfL Wolfsburg Fußball GmbH.
Der Oberbürgermeister der Stadt Wolfsburg (seit Januar 2012) ist seit Juni vergangenen Jahres im Aufsichtsrat, also der "frischeste" im Team. "Es ist schon fast Tradition, dass der Oberbürgermeister der Stadt beim VfL im Aufsichtsrat sitzt. Das unterstreicht die enge Verzahnung zwischen Stadt und Verein", sagte der Aufsichtsratsvorsitzende Garcia Sanz zu Mohrs Antritt.
Seit 2012 ist er Sprecher der Geschäftsführung, seit 2001 als Geschäftsführer Finanzen, Controlling und Recht bei der VfL Wolfsburg Fußball GmbH aktiv. Schon 1996 wurde er Fußballvorstand im wirtschaftlichen Geschäftsbetrieb des VfL Wolfsburg, zuvor war der Wirtschaftswissenschaftler für die Volkswagen AG im Steuer- und Zollwesen tätig.
Er studierte Publizistik, Soziologie und Politikwissenschaft an der Universität Münster und stieg 1987 ins Fußballgeschäft ein. Seitdem arbeitete er als Marketing-Manager für Preußen Münster und Borussia Mönchengladbach, von 1998 bis 2010 war Röttgermann Geschäftsführer der Sportfive GmbH. Seit 2010 ist er Geschäftsführer Vertrieb, Marke, Stadion, Organisation, Personal und Frauenfußball bei der VfL Wolfsburg Fußball GmbH.
Er ist der einzige frühere Fußballprofi in der Geschäftsführung des VfL Wolfsburg: Klaus Allofs spielte für Fortuna Düsseldorf, den 1. FC Köln, Olympique Marseille, Girondins Bordeaux und Werder Bremen. Unter anderem wurde er Deutscher Meister und DFB-Pokalsieger. 1999 wurde er Sportdirektor bei Werder Bremen, später dann Manager und Geschäftsführer der Werder Bremen GmbH & Co. KgaA. Seit 2012 ist er Geschäftsführer Sport der VfL Wolfsburg Fußball GmbH.
Profis und Jugendabteilung hätten untereinander nicht richtig funktioniert, klagt Allofs. "Wir müssen Durchlässigkeit herstellen." Mit dem 18-jährigen Federico Palacios-Martinez (Stürmer) und Mittelfeldspieler Willi Evseev (21) verfügt der VfL bereits über die nächsten Kandidaten für die erste Mannschaft, die nun mehr als ein Versuchslabor sein soll. Mittelfeldspieler Arnold spielte genau wie Knoche bereits unter Magath bei den Profis, doch erst jetzt wirkt es, als seien Rückschläge in der Entwicklung ausdrücklich erlaubt.
"Wenn die jungen Spieler nicht gut genug sind, dann ist das so. Nur mit der Jugend kommen wir nicht so schnell dahin, wo wir hin wollen." Besser sein als in der vergangenen Saison will Allofs offiziell, damals war man Elfter. Hecking sagt: "Der Abstand zu Bayern und Dortmund ist immens. Die sind eine Klasse über den anderen. Aber hinter Leverkusen, ab Platz vier bis 13, gibt es neun Mannschaften, die ein ähnliches Niveau haben. Da gilt es, die Nase vorn zu haben."
Dann wären sie in Wolfsburg Vierter, ein ambitioniertes Ziel auf der einen Seite, ein bescheidenes auf der anderen, bei den Voraussetzungen. Die eigenen Anhänger wären wohl zufrieden und endlich wieder glücklich. Wolfsburg und Sehnsucht, man mag diese Begriffe ja kaum in einem Atemzug nennen. Doch nach Jahren des Auf und Ab wollen Hecking und Allofs sie erkannt haben. Stolz und Selbstbewusstsein, das fehle noch, so Allofs. "Was die Fans am meisten bedauert haben, ist doch diese Unstetigkeit. Du spielst Champions League und dann wieder gegen den Abstieg."
Damit soll es nun vorbei sein.
"Normalerweise ist ein Verein aus einer 120.000-Einwohner-Stadt nicht unbedingt ein Anwärter dafür, Fußballgeschichte zu schreiben", sagt Klaus Allofs. Sein Blick geht wieder Richtung Rasen. Er weiß, dass Fußballgeschichte ein furchtbar großes Wort ist. Besonders in Wolfsburg. Dort gilt: An ihr auch nur ein bisschen mehr mitzuschreiben als zuletzt, wäre für den VfL schon ziemlich groß. Es wäre geradezu sympathisch.
Christian Paul, Christian Gödecke und Benjamin Knaack (Texte), Alexander Trempler und Guido Grigat (Grafiken)
