Als Charles Dickens 1870 starb, war er der bedeutendste Romancier Großbritanniens. "Oliver Twist" hatte ihn weltberühmt gemacht. Figuren wie David Copperfield, Uriah Heep oder Ebenezer Scrooge sind unvergesslich. Seine Bücher prangerten immer wieder soziale Missstände an. Sie sind zwar oft etwas rührselig, doch zugleich auch grausam und komisch.