Paläontologie - DER SPIEGEL

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Paläontologie

Wie breitete sich das Leben auf dem zunächst unwirtlichen Planeten Erde aus? Welche Lebewesen eroberten als Erste das Land? Seit wann gab es Dinosaurier - und weshalb starben sie aus? Und wer waren die Ahnen von Affe und Mensch? Paläontologen suchen nach Antworten auf diese und andere Rätsel der Erdgeschichte.

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Paläontologie Die Turboevolution der Fischsaurier

Spektakuläre Fossilienfunde erlauben neue Einblicke in das Leben der Ichthyosaurier. Eine Naturkatastrophe verhalf den Riesenechsen zu einer perfekten Nische. Von Frank Thadeusz

Die Turboevolution der Fischsaurier - Matt Power / Anglian Water / Bav Med / Splash News / action press

Außergewöhnlich großes Fossil Ichthyosaurus-Fund in englischem Stausee begeistert Forscher

Zehn Meter lang, allein der Schädel wiegt eine Tonne – das sind die Maße der Überreste des Meeresreptils, die Wissenschaftler in einem Stausee in den East Midlands gefunden haben. Den Paläontologen half ein Zufall.

Ichthyosaurus-Fund in englischem Stausee begeistert Forscher - Anglian Water / dpa

Menschheitsgeschichte Abschied vom Feuer Eine Kolumne von Christian Stöcker

Seit Hunderttausenden von Jahren verbrennen Menschen Dinge, um Energie zu gewinnen. Wir lieben das Feuer – dabei könnten und sollten wir längst weitgehend darauf verzichten.

Abschied vom Feuer - Cody Duncan / Cavan Images / IMAGO

Mehr als 200 Millionen Jahre alt Hobbyforscherin entdeckt Dinosaurierspur in Wales

Nicht nur Knochenfunde können das Wissen über Dinosaurier erweitern, manchmal zeugen auch Abdrücke von den längst ausgestorbenen Tieren – wie eine jüngst entdeckte Fährte in Wales.

Hobbyforscherin entdeckt Dinosaurierspur in Wales - Peter Falkingham; Natural History / dpa

Ozeanriesen der Urzeit Forscher finden Überreste eines riesigen Fischsauriers

Im US-Bundesstaat Nevada hat ein Forschungsteam Fossilien eines gewaltigen Ichthyosauriers entdeckt. Die tonnenschweren Giganten beherrschten bereits 200 Millionen Jahre vor den Walen die Meere.

Forscher finden Überreste eines riesigen Fischsauriers - picture alliance / Nobumichi Tamura

Baby-Dinosaurier in Ei entdeckt »Eines der schönsten Fossilien, die ich je sah«

Ein fossiles Ei birgt einen einzigartigen Fund: einen hervorragend erhaltenen Dinosaurier-Embryo. »Baby Yingliang« verrät Details über die Entwicklung heutiger Vögel.

»Eines der schönsten Fossilien, die ich je sah« - Lida Xing / dpa

Zufallsfund am Strand Fossil von gigantischem Tausendfüßer entdeckt

Er war bis zu 2,60 Meter lang und etwa 50 Kilogramm schwer. Ein riesiger, versteinerter Tausendfüßer aus der Karbonzeit ist in England entdeckt worden – per Zufall von einem Absolventen der Universität Cambridge.

Fossil von gigantischem Tausendfüßer entdeckt - Neil Davies / dpa

Fünf Skelette aus der Eiszeit Britische Forscher machen ungewöhnlichen Mammutfund

Zwei Fossiliensammler entdeckten in einem Steinbruch einst ein paar Mammutknochen und Neandertaler-Werkzeug. Experten schwärmen nun vom wichtigsten Eiszeitfund der letzten Jahre in Großbritannien.

Britische Forscher machen ungewöhnlichen Mammutfund - DigVentures

Urzeitgigant Wie konnte der größte Flugsaurier der Erde fliegen?

Er wog 250 Kilogramm, seine Spannweite maß zwölf Meter: Eine neue Studie zeigt, wie es dem größten Flugsaurier aller Zeiten gelungen sein könnte abzuheben.

Wie konnte der größte Flugsaurier der Erde fliegen? - Elena Duvernay / Stocktrek Images / Getty Images

Kreidezeit So schnell waren die Fleischfresser auf zwei Beinen

Wie schnell waren Dinosaurier in der Kreidezeit unterwegs? Eine Analyse von mehreren Fußspuren verrät, mit wie viel Kilometer pro Stunde die Riesenechsen sich fortbewegt haben – und wer allen davonlief.

So schnell waren die Fleischfresser auf zwei Beinen - Mark Stevenson / Getty Images/Stocktrek Images

Expedition vor Kalifornien Forscher finden Mammutstoßzahn in der Tiefsee

Eigentlich waren US-Wissenschaftler mit einem Tauchroboter auf der Suche nach bislang unbekannten Tiefseearten. Dann entdeckten sie einen Stoßzahn rund 3000 Meter unter der Wasseroberfläche. Wie kommt er dorthin?

Forscher finden Mammutstoßzahn in der Tiefsee - Darrin Schultz / © 2021 MBARI

Spektakuläres Skelett Neue Dinosaurierart in Brasilien entdeckt

Berthasaura leopoldinae, kurz »Bertha«, wurde nach einer Feministin benannt und gehört zur Familie von T-Rex. Allerdings hat das Dinosaurier-Fossil keine Zähne. Fachleute rätseln.

Neue Dinosaurierart in Brasilien entdeckt - Maurilio Oliveira / Universidade Federal do Rio de Janeiro

510 Millionen Jahre alte Überlebensstrategie Was der Einsiedlerkrebs vom Peniswurm gelernt hat

Ein ungewöhnliches Tier mit einem ungewöhnlichen Namen könnte der erste Einsiedler der Erdgeschichte gewesen sein: In Fossilien aus dem Kambrium haben Forscher Peniswürmer gefunden, die Muschelschalen bewohnten.

Was der Einsiedlerkrebs vom Peniswurm gelernt hat - Bluegreen Pictures / IMAGO

Argentinien Forscher finden gigantischen Dinosaurier-Friedhof

80 Tiere, mehr als 100 Eier: Ein Fund in Patagonien gibt Einblick in das Sozialleben früher Dinosaurier. Schon vor über 190 Millionen Jahren bildeten sie Herden. War das der Schlüssel zu ihrem evolutionären Erfolg?

Forscher finden gigantischen Dinosaurier-Friedhof - Jorge Gonzalez

66 Millionen Jahre altes Skelett US-Sammler ersteigert Triceratops »Big John« für 6,6 Millionen Euro

Ein Zwei-Meter-Schädel, eine riesige Halskrause, insgesamt 200 gut erhaltene Knochen: Ein US-Sammler hat sich in das Skelett eines gigantischen Triceratops »verliebt« und lässt sich das etwas kosten.

US-Sammler ersteigert Triceratops »Big John« für 6,6 Millionen Euro - IAN LANGSDON / EPA

Spektakulärer Fund in New Mexico 23.000 Jahre alte Fußabdrücke deuten auf viel frühere Besiedlung Amerikas hin

Amerika wurde erst nach dem Maximum der letzten Eiszeit besiedelt, hieß es bisher. Die Einwanderung galt vorher als schwierig. Doch nun zeigen Funde: Menschen waren wohl doch schon viel früher da.

23.000 Jahre alte Fußabdrücke deuten auf viel frühere Besiedlung Amerikas hin - AP

Entdeckung in der Atacama-Wüste Erster bestätigter Flugsaurier-Fund in Südamerika

Flugsaurier der Gattung Rhamphorhynchus besiedelten mehr Kontinente als bisher angenommen. Darauf deuten die 160 Millionen Jahre alten Überreste aus der chilenischen Atacama-Wüste hin.

Erster bestätigter Flugsaurier-Fund in Südamerika - imago images/CSP_MIRO3D

Triceratops-Auktion in Paris Sehr, sehr altes Dino-Puzzle zu verkaufen

Acht Meter lang und 66 Millionen Jahre alt: In Paris soll das eigentlich unbezahlbare Skelett eines gigantischen Triceratops' versteigert werden. Zehn Interessenten werden sich um den Dino streiten.

Sehr, sehr altes Dino-Puzzle zu verkaufen - CHRISTOPHE PETIT TESSON / EPA

»Speer-Maul« Riesiger Flugsaurier bevölkerte einst Australien

Das Tier muss ausgesehen haben wie ein Drache: Australische Forscher berichten über einen bisher unbekannten Pterosaurier. Im Maul hatte der furchterregende Riese 40 Zähne – so scharf wie Rasierklingen.

Riesiger Flugsaurier bevölkerte einst Australien - Adobe Stock / University of Queensland / dpa

Erkenntnisse über Neandertaler »Mister N.« bekommt eine dunklere Hautfarbe

Forscher haben herausgefunden, dass die Urmenschen weniger hellhäutig waren als angenommen – was vor allem mit der Ernährung zusammenhing. Und auch den Ruf als tumbe Höhlenbewohner tragen sie zu Unrecht. Von Guido Kleinhubbert

»Mister N.« bekommt eine dunklere Hautfarbe - Franz Bischof / laif

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