Warum der Osten nicht aufholt Mühende Landschaften
Fahrradfahrer fährt am Morgen über die Dresdner Marienbrücke
Foto: Robert Michael/ dpaAuch drei Jahrzehnte nach dem Mauerfall hinkt die Wirtschaft Ostdeutschlands der in den westlichen Bundesländern weit hinterher. Und die Wirtschaftsexperten vom Leibniz-Institut für Wirtschaftsforschung in Halle (IWH) sind skeptisch, ob sich daran etwas ändert - zumindest, wenn Bundes- und Landesregierungen ihre Wirtschaftspolitik nach dem bisherigen Muster fortsetzen.
In ihrer am Montag veröffentlichten Studie bescheinigen die Forscher der deutschen Wirtschaft insgesamt eine gute Entwicklung im Verhältnis zu anderen Industriestaaten. Lediglich die US-Wirtschaft habe seit der Wiedervereinigung einen höheren Fortschritt in der Produktivität erzielt.
Wirtschaftsleistung
Mit der rasanten Entwicklung haben zwar auch die ostdeutschen Bundesländer mithalten können. Doch zu mehr reichte es nicht. Auch 2017 noch erreichte ihre Wirtschaftsleistung allenfalls 82 Prozent des Westniveaus. Sogar das westdeutsche Schlusslicht, das Saarland, ist besser dran. Ob Wirtschaftsleistung, Löhne, Zuwanderung oder Bildung: In vielerlei Hinsicht sei nach wie vor die einstige Teilung zwischen DDR und alter Bundesrepublik zu erkennen. "Um die Lücke zu den westlichen Bundesländern zu schließen, hätten die Produktivitätsfortschritte beträchtlich größer sein müssen", erklärte Institutschef Reint Gropp.
Konzerne versus Kleinbetriebe
Aus Sicht vieler ostdeutscher Politiker hängt das Problem eng mit der Tatsache zusammen, dass sich in Ostdeutschland kaum Zentralen großer Konzerne angesiedelt haben. Doch dieser Analyse (ebenso wie der daraus abgeleiteten Forderung nach einer Quote) widersprechen die IWH-Experten. Zwar steige generell die Produktivität mit der Betriebsgröße, sagt Gropp. Doch ein genauerer Blick auf die Statistik zeige, dass der Kern des Problems woanders liege. Denn kleinere Betriebe hinkten ihren Pendants im Westen ähnlich stark hinterher wie die großen.
Gropp sieht das Problem vielmehr bei den staatlichen Subventionen, die in Ostdeutschland noch gängig seien. Diese seien oft an die Bedingung geknüpft, Arbeitsplätze zu erhalten oder zu schaffen, erklärte Gropp: "Politisch mag das sinnvoll sein, um der Verelendung ganzer Landstriche entgegenzuwirken. Doch man muss sich darüber im Klaren sein, dass es seinen Preis hat: Die Arbeitsproduktivität leidet."
Löhne
Die Produktivitätsunterschiede gehen auch mit Lohndifferenzen einher. Das mittlere Einkommen liegt in Ostdeutschland bei 81 Prozent des Bundesdurchschnitts. Im Westen wiederum existiert, abgesehen von Hamburg und einigen Regionen Nordrhein-Westfalens, ein deutliches Süd-Nord-Lohngefälle. In Ingolstadt und in Erlangen etwa liegt der mittlere Lohn bei 144,4 Prozent des Bundesdurchschnitts - in Cloppenburg bei 81,3 Prozent. In Ostdeutschland reicht die Spanne, abgesehen von Berlin, von 68 Prozent in Görlitz bis 95,5 Prozent in Jena.
Städte und Provinz
Innerhalb Ostdeutschlands wiederum sei allerdings die Spreizung zwischen Metropolregionen und Provinz wesentlich geringer als im Westen. Die IWH-Forscher fordern daher, sich auf die Regionen zu konzentrieren, die größere Wachstumschancen böten: die Städte. Dort entstünden jene hochwertigen Dienstleistungen, die die Wirtschaft mehr und mehr bestimmten. Heute arbeiten bereits drei Viertel der Beschäftigten im Westen in Städten, während es im Osten nur die Hälfte ist.
Sachsens Ministerpräsident Michael Kretschmer (CDU) will aber an seiner Strategie festhalten, sowohl die Metropolen als auch die Regionen zu entwickeln. "Die Sächsische Staatsregierung setzt große Anstrengungen in die Stärkung des ländlichen Raums. Wir haben höhere Förderquoten für Unternehmensansiedlungen außerhalb der Metropolen und haben die Entscheidung getroffen, alle Orte an das schnelle Internet anzuschließen", sagte der Politiker, der in Sachsen am 1. September zur Wiederwahl antritt.
Fachkräfte
Als weiteren Bremsklotz für die ostdeutsche Wirtschaft macht das IWH den zunehmenden Mangel an Fachkräften aus. "Der Osten hatte bis Anfang der Zweitausenderjahre noch einen größeren Anteil hochqualifizierter Beschäftigter als der Westen", beschreibt Gropp die Situation. "Dieser Vorsprung ging mittlerweile aber fast überall verloren." Zudem schrumpfe die Zahl der Menschen im erwerbsfähigen Alter im Osten künftig deutlich schneller. Auch seien die Schulabbrecherquoten im Osten höher als in Westdeutschland. (Lesen Sie hier die Analyse: Wo Deutschland am schnellsten altert).
Dieser sei zwar inzwischen republikweit ein Problem. Angesichts der viel größeren Anziehungskraft für ausländische Facharbeiter und Akademiker kämen Unternehmen im Westen damit allerdings viel besser zurecht. Ostdeutschland sei hier "in einem Teufelskreis gefangen", befinden die Wirtschaftsexperten. Weil Migranten Orte mit vorhandenen sozialen Netzwerken von Angehörigen ihrer Herkunftsländer bevorzugten, würden die ostdeutschen Länder eher gemieden. Nicht einmal einer von zehn Einwohnern hat im Osten einen Migrationshintergrund. Um qualifizierte Ausländer zu gewinnen, müsse man aber auch der Fremdenfeindlichkeit konsequent entgegenwirken und Weltoffenheit fördern, forderten die Forscher.
Politik kontert
Thüringens Wirtschaftsminister Wolfgang Tiefensee steht den Vorschlägen der IWH-Forscher kritisch gegenüber. "Der Befund ist nicht neu und die vorgeschlagenen Rezepte sind überwiegend längst bekannt und wenig hilfreich", sagte der SPD-Politiker. Er hält auch wenig von dem Vorschlag, die Wirtschaftsförderung auf Städte und Zentren zu konzentrieren: "Das sind Vorschläge vom wirtschaftstheoretischen Reißbrett, die in der Praxis kaum helfen", kritisierte er. Es sei keine Option, ganze Landstriche links liegen zu lassen.
