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Ex-Arcandor-Chef Thomas Middelhoff
Foto: Guido Kirchner/ dpaThomas Middelhoff muss sich nicht mehr wegen des Verdachts der Untreue verantworten. Nach einem Beschluss des Oberlandesgerichts Hamm ist das Verfahren auf Antrag der Staatsanwaltschaft eingestellt worden.
Die Behörde hatte den ehemaligen Manager im Dezember 2014 nach einer Zahlung der Arcandor AG im Jahr 2009 an die Universität Oxford angeklagt. Die Überweisung von 800.000 Euro als Sponsoring soll Middelhoff eigenmächtig und ohne Wissen des Aufsichtsrats zwei Tage vor seinem Ausscheiden als Chef des Arcandor-Konzerns getätigt haben.
Das Unternehmen bekam dafür keine Gegenleistung. Middelhoff selbst saß zu dem Zeitpunkt in einem Gremium an der Uni.
Nach der Strafprozessordnung ist eine Einstellung möglich, wenn der Beschuldigte durch ein Urteil bereits ausreichend bestraft wurde. Der Oxford-Fall ist nach Meinung des OLG nur mit großem Aufwand im Detail zu klären. Diese beide Punkte zusammen seien für die Einstellung entscheidend, so das Gericht.
Middelhoff verbüßt derzeit in Bielefeld eine Gefängnisstrafe von drei Jahren und befindet sich im offenen Vollzug. Der Ex-Manager war zuvor vom Landgericht Essen wegen Untreue und Steuerhinterziehung als Chef des Karstadt-Mutterkonzerns Arcandor in einem anderen Verfahren verurteilt worden.
Ab 1994 saß Middelhoff im Vorstand der Bertelsmann AG, von November 1998 bis Juli 2002 war er Vorstandsvorsitzender. Der Manager versuchte, den Konzern in den digitalen Medien zu etablieren. Er investierte unter anderem in America Online (AOL), was Bertelsmann später viele Milliarden Euro einbrachte. Für Kritik und jahrelangen Ärger vor Gericht sorgte dagegen der von Middelhoff eingefädelte Einstieg bei Napster, einem seinerzeit beliebten Portal für illegale Downloads. Unterm Strich war Middelhoffs Bilanz gut. In seinen vier Jahren als Bertelsmann-Boss verdoppelte das Unternehmen seinen Umsatz.
Von Juni 2004 bis Februar 2009 managte Middelhoff die Arcandor AG, die anfangs noch Karstadt/Quelle hieß. Zunächst war er Vorsitzender des Aufsichtsrats, im Mai 2005 wurde er Vorstandschef. Seine Aufgabe: den angeschlagenen Mischkonzern sanieren. Ein Job, der ihm viel Kritik einbrachte, vor allem für den milliardenschweren Verkauf der Karstadt-Immobilien an die Goldman-Sachs-Tochter Whitehall und ein von der Deutsche-Bank-Immobilientochter RREEF geführtes Konsortium. Karstadt musste seitdem jeden Monat rund 23 Millionen Euro Miete zahlen. Das waren erhebliche Kosten, die das angeschlagene Unternehmen zusätzlich belasteten. Der Aktienwert von Arcandor stürzte zwischen 2005 und 2009 von 10 auf 1,30 Euro ab.
Am 1. März 2009 folgt Middelhoffs Rücktritt als Arcandor-Chef. Trotz aller Bemühungen hatte er das Vertrauen der Arcandor-Großaktionärin Madeleine Schickedanz verloren, unter anderem weil er den rapiden Wertverfall der Arcandor-Aktie nicht stoppen konnte. Zum Abschied forderte Middelhoff neben seinem Grundgehalt von 1,2 Millionen Euro noch einen Bonus. 2,2 Millionen Euro zusätzlich wollte er haben. Und das, obwohl Arcandor 2008 einen Verlust von 746 Millionen Euro erlitt. (Im Bild: Middelhoff Mitte Februar 2009 bei der Verkündung des Zwischenberichts für das erste Quartal.)
Am 9. Juni 2009 beantragte Arcandor in Essen Insolvenz. Am 12. Juni leitete die Staatsanwaltschaft ein Ermittlungsverfahren wegen des Vorwurfs der Untreue gegen Middelhoff ein. Denn vier Karstadt-Immobilien gehörten schon seit Jahren mehreren Fonds des Unternehmers Josef Esch und der Bank Sal. Oppenheim. An diesen war auch Middelhoff schon lange beteiligt. Seit er 2004 Aufsichtsratschef bei KarstadtQuelle wurde, war er praktisch Mieter und Vermieter zugleich.
Am 25. April 2012 urteilte das Landgericht Essen, dass Middelhoff und drei weitere ehemalige Arcandor-Vorstände nicht hätten zulassen dürfen, dass ein Warenhaus in Wiesbaden an den Oppenheim-Esch-Fonds überschrieben wurde. Middelhoffs Anwalt kündigte Berufung an. Der Fall ging ans Oberlandesgericht Hamm (im Bild), dieses schaltete im September 2013 einen Sachverständigen ein, das endgültige Urteil steht noch aus.
Im April 2013 verlegte Middelhoff seinen Wohnsitz von Bielefeld nach Saint-Tropez. Nach Informationen des SPIEGEL machte der Umzug die Gläubiger des Paares nervös. Einige schalteten den Gerichtsvollzieher ein.
9. September 2013, wieder im Landgericht in Essen (Archivbild): Dieses Mal geht es um einen Rechtsstreit mit Arcandor-Insolvenzverwalter Hans-Gerd Jauch. Das Gericht verurteilt Middelhoff unter anderem wegen ungerechtfertigter Boni zur Rückzahlung von rund 3,4 Millionen Euro. Middelhoffs Anwalt kündigt Berufung an.
Auch mit dem Bankhaus Sal. Oppenheim streitet sich Middelhoff um Millionen. Erst verklagten er und seine Frau Cornelie die Bank im Sommer 2013 beim Kölner Landgericht auf 103 Millionen Euro Schadensersatz, weil das Geldhaus sie bei verlustreichen Immobilienfonds-Investments falsch beraten haben soll. Im Dezember 2013 reagierte Sal. Oppenheim mit einer Gegenklage. Wie das Landgericht mitteilte, fordert Sal. Oppenheim darin 77,8 Millionen Euro von dem Ehepaar, das seine für die Immobilienfonds aufgenommenen Kredite nicht mehr bedienen will.
Am 11. Juni 2014 kommt es im Saal des Essener Landgerichts zum Eklat. Sein früherer Geschäftspartner, der Münchner Unternehmensberater Roland Berger, hatte eine Forderung von 6,8 Millionen Euro fällig gestellt. Das Geld hatte Berger nach eigenen Angaben 2008 im Rahmen eines Geschäfts der gemeinsam gegründeten Investmentfirma BLM vorgestreckt und forderte es nun zurück. Dazu hatte eine von Berger geschickte Gerichtsvollzieherin einen Termin angesetzt. Weil Middelhoff aber nicht erschien, passte die Gerichtsvollzieherin ihn im Essener Landgericht ab. In einem Aktenraum musste der einstige Top-Star der deutschen Wirtschaft seine Taschen öffnen. Allerdings hatte er nur 56 Euro im Portemonnaie und lag damit unter der Pfändungsgrenze, sodass die Gerichtsvollzieherin ihm nichts abnehmen konnte. Uhr und Handy - sonst gerne bei solchen Gelegenheiten beschlagnahmt -, blieben ihm, weil Berger auf diese Preziosen verzichtet haben soll.
Berger ist nicht der Einzige, der eine sogenannte Taschenpfändung beantragt hat. Auch Middelhoffs ehemaliger Kompagnon Josef Esch hat dies nach SPIEGEL-Informationen getan. Er will zumindest einen Teil der 2,5 Millionen Euro eintreiben, die Middelhoff ihm vor allem für die jahrelange Nutzung einer Luxusjacht an der Côte d'Azur schuldet. Vor knapp zwei Jahren hatte sich Middelhoff in einem Vergleich verpflichtet, das Geld bis spätestens Ende September 2013 zu zahlen. Esch hat bis heute keinen Cent gesehen.
Das liegt offenbar daran, dass Middelhoff dieses Geld nicht mehr hat. Am 25. Juli 2014 leistete der ehemalige Top-Manager einen Offenbarungseid vor dem Landgericht Bielefeld.
Middelhoff selbst betonte, er sei nicht pleite. Nur habe er gerade ein kleines Liquiditätsproblem, das er durch eine Klage gegen seine Bank Sal. Oppenheim lösen will.
Und auch mit der Sparkasse Köln/Bonn hat Middelhoff Ärger. Das Ehepaar Middelhoff bedient seit geraumer Zeit auch Kredite der Sparkasse Köln/Bonn nicht mehr. Die Forderungen belaufen sich derzeit auf gut drei Millionen Euro. Das sorgt für Unruhe bei rund 40 deutschen Millionären, darunter die Kunstsammlerin Claudia Oetker, der Bankerbe Wilhelm von Finck und Anka Kast, Gesellschafterin der Vorwerk-Gruppe. Denn nun sollen sie für Middelhoffs Schulden bei der Sparkasse Köln/Bonn einspringen.
Am 14. November 2014 kam schließlich das vorläufige Urteil: Der frühere Top-Manager ist vom Landgericht Essen wegen Untreue in 27 Fällen und Steuerhinterziehung in drei Fällen zu einer Haftstrafe von drei Jahren verurteilt worden.
Mit dem überraschend harten Urteil blieb das Gericht nur geringfügig unter der Forderung der Staatsanwaltschaft. Sie hatte für den Manager eine Freiheitsstrafe von drei Jahren und drei Monaten gefordert. Der Bundesgerichtshof lehnte eine Revision im Februar 2016 ab. Das Urteil ist damit rechtskräftig.
1785 Euro Gehalt: Thomas Middelhoff hat am 2. Mai einen Job als ungelernte Hilfskraft in einer Bielefelder Behinderteneinrichtung angetreten. Das Geld geht allerdings direkt an den Insolvenzverwalter. Middelhoffs Gläubiger machen Millionenforderungen geltend. Wann Middelhoff seine Haftstrafe antreten muss, ist noch unklar.
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