Vogelgrippe-Geschäft: Der Hühnertöter

Derk van Wijk wird fürs Töten von Geflügel bezahlt. Mit seiner Firma HKI hat er diverse Maschinen für die Massentötung riesiger Hühnerbestände entwickelt. Die Vogelgrippe bedeutet für ihn ein gutes Geschäft.

Wageningen - Derk van Wijks Humor ist gewöhnungsbedürftig. "Es fährt ein Zug nach nirgendwo", kalauert der Unternehmer, als er Videoszenen und Fotos seines ersten Großeinsatzes zeigt. Auf dem Laptop-Monitor wird gerade eine Horde Puten auf ein Förderband getrieben, das in einer Röhre verschwindet. Darin wartet hochdosiertes Kohlendioxid auf die Tiere.

"Sie schlafen ein, das ist die humanste Methode von allen", kommentiert van Wijk die Szene. Wie auf Befehl fährt auf dem Bildschirm ein Huhn vorbei, verbiegt den Hals nach hinten, öffnet einmal wie in Zeitlupe den Schnabel, dann bleibt der Kopf auf dem Rücken liegen. "Sie sehen, die flattern nicht mal."

Die 350.000 bis 400.000 Euro teure "AED Eco" - so heißt die mobile Tötungsanlage - werde wegen des Preises nur selten bestellt, sagt van Wijk. Er hat auch Günstigeres im Sortiment, bei 10.000 Euro geht es los. Außerdem hilft seine Zehn-Mann-Firma HKI mit Sitz im niederländischen Wageningen, Einsatzpläne gegen die Vogelgrippe zu erstellen und setzt sie gegebenenfalls auch um. Eine halbe Millionen Hühner könnten so in zwei Tagen professionell umgebracht werden, garantiert er etwa dem Landkreis Grafschaft Bentheim. Van Wijk würde dann mit Hunderten Helfern anrücken.

Sein Geschäft blüht. 30 bis 40 Anlagen habe er allein in den vergangenen sechs Monaten verkauft, sagt er - so viele wie sonst in einem Jahr. Nach Spanien, Belgien und Deutschland liefert er seine Apparaturen. Meistens engagieren ihn Behörden oder Gemeinden, auch Verbände oder Großbetriebe gehören zum Kundenstamm. Selbst in China hat van Wijk mehrere Monate in Vogelgrippe-Fragen beraten.

Dabei sei er doch nur ein "kleiner Hühnertöter", witzelt er und fügt schnell hinzu. "Man muss ein bisschen lustig sein, die Sache ist schlimm genug." Van Wijk kennt die Vorurteile gegen sein Geschäft. Tierschutzvereine lobten seine Methoden, sagt er deshalb mit nachdrücklichem Nicken. 

Die biologisch abbaubaren "Big Bags" lassen daran Zweifel aufkommen. In solche Riesen-Mülltüten werden lebende Puten und Hähne hineingeschmissen und vergraben. Für den asiatischen Markt genau das Richtige, erklärt van Wijk - weil dort viel Arbeitskraft aber wenig Geld zur Verfügung stehe. "Man kann auch CO2 in die Säcke zum Töten hineingeben", verteidigt er die Methode.

Tote Küken für die Falken

Letztendlich ist van Wijk Geschäftsmann, und das durch und durch. Er ist nicht nur Partner bei HKI sondern auch Mitbegründer einer Softwarefirma und eines Unternehmens, das mit Stromoptionen handelt. Damit verdient er immerhin so gut, dass er sich neben seinem Audi zwei Porsches und einen Alfa Romeo leisten kann, Baujahr 1964. Mit der professionalisierten Tierbeseitigung, die er auch für Schweine, Ziegen oder Schafe anbietet, hat er einen lukrativen und kaum entdeckten Markt gefunden. Seuchen wird es immer geben. Auf deren Bekämpfung spezialisierte Unternehmen seien dagegen rar, sagt van Wijk.

Allerdings sei die Geschäftsidee nicht aus dieser Überlegung heraus entstanden. Sein ehemaliger Partner, Harm Kiezebrink, habe eigentlich eine Methode gesucht, um die bei der Zucht von Legehennen unerwünschten männlichen Küken tierfreundlich zu töten, erklärt van Wijk. "Die wurden sonst geschreddert, ertränkt oder erschlagen", sagt van Wijk.

In der von Kiezebrink entwickelten Maschine, die aussieht wie ein riesiger Geschirrspüler, können rund 60 Ein-Tages-Küken im Kreis fahren und mittels geregelter CO2-Zufuhr "sanft entschlafen". Weil die Tiere ohne Stress sterben, eignen sie sich hervorragend als Futter etwa für Falken. Noch heute liefert HKI die Maschinen deshalb nach Saudi-Arabien, wo Falkenzucht das Lieblingshobby der Scheichs ist.

Heute ist der Kampf gegen die Vogelgrippe für HKI das Hauptgeschäft. Dafür hat das Unternehmen eine ganze Serie von Apparaturen im Angebot. "One size doesn't fit all", doziert van Wijk. Auf seinem Bildschirm erscheinen Aufnahmen vom Großeinsatz 2003 in Holland, als die HKI-Truppen rund 26 Millionen Tiere keulten und entsorgten. Schubkarren mit Bergen von Hühnerkadavern, Dutzende Helfer in Overalls und mit Mundschutz. Hühner werden kopfüber an einer Art Eisengarderobe aufgehängt und dann durch ein elektrisch aufgeladenes Wasserbad gezogen.

Die Vogelgrippe

left Die Vogelgrippe, auch als Aviäre Influenza bekannt, ist eine hochansteckende Viruskrankheit und befällt vor allem Hühner und Puten, aber auch Wildvögel, Fasane und Perlhühner. Der Virusstamm H5N1 ist eine besonders aggressive Variante, die bei 80 bis 100 Prozent der erkrankten Tiere innerhalb weniger Tage zum Tod führt. In seltenen Fällen können sich auch Menschen anstecken. Weltweit wurden bisher über 300 solcher Fälle festgestellt, die meisten in Asien. Fast 200 Menschen starben. Die meisten hatten beruflich mit Geflügel zu tun.

Übertragen wird die Seuche von Tier zu Tier durch direkte Berührung, über Kot, Speichel und Tränenflüssigkeit oder über Kontakt mit infiziertem Material wie Transportkisten oder Eierkartons. Bei starker Staubentwicklung ist auch eine indirekte Ansteckung über die Luft möglich.

left Die Zeit von der Infektion bis zum Ausbruch der Krankheit beträgt meist 3 bis 14 Tage. Oft treten hohes Fieber, Atemwegsprobleme, Schwarzfärbung von Kamm und Kehllappen, Mattigkeit, Fressunlust, verminderte Legeleistung und Durchfall auf. Die Tiere können aber auch plötzlich tot umfallen oder ersticken.

left Forscher sind besorgt, dass H5N1 mutieren könnte, bis es von Mensch zu Mensch übertragbar ist. Neuere Forschungsergebnisse bestätigen diese Befürchtung: Der Subtyp H1N1, der von 1918 bis 1920 als Spanische Grippe grassierte und bis zu 50 Millionen Tote forderte, war ein reines Vogelvirus, das sich an den Menschen angepasst hat. Denkbar ist auch eine Doppelinfektion eines Menschen oder eines Schweins mit menschlichen und tierischen Erregern. Dabei könnte sich eine Virus-Variante bilden, die eine verheerende weltweite Seuche - eine sogenannte Pandemie - auslösen könnte.

Zwei Medikamente können Menschen im unwahrscheinlichen Fall einer H5N1-Infektion helfen: Die antiviralen Medikamente Tamiflu (Roche) und Relenza (GlaxoSmithKline). Tamiflu gibt es als Tablette oder Saft, Relenza als Pulver, das inhaliert wird. Sie werden auch Neuraminidase-Hemmer genannt. Neuraminidase ist eine Eiweißstruktur an der Virushülle. Wird diese Struktur von den Medikamenten blockiert, können neu gebildete Influenza-Viren die Wirtszelle nicht mehr verlassen und sich daher nicht weiter im Körper ausbreiten. Die deutschen Bundesländer haben 2006 beschlossen, mehr als acht Millionen Dosen beider Medikamente als Vorsichtsmaßnahme kaufen. Sie sollen die Monate zwischen einem Pandemie-Ausbruch und der Entwicklung eines Impfstoffs überbrücken.

"Meinen Kindern will ich das nicht zeigen", sagt van Wijk. Natürlich habe es bei den ersten Versuchen auch schlimme Szenen gegeben, fügt er fast ärgerlich an. Etwa als man einen ganzen Stall unter Gas setzen wollte, aber zu wenig einpumpte. Da machten die Tiere unheimliches Gezeter, "bei manchen musste man hinterher die Füße abschneiden, weil sie sich so fest an die Stange gekrallt hatten." Genau deshalb sei es wichtig, die Arbeit zu professionalisieren.

Auf den Firmenprospekt ließ van Wijk trotzdem lieber einen Falkenkopf drucken. "Man muss das ein bisschen schick verpacken."