Fatale Mixtur zerfrißt Marmor

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Venedigs Marmorskulpturen, die zu Hunderten Kirchen und Paläste schmücken, zerfallen unter einer ätzenden Kruste. Schuld an dem dramatischen Verfall, meinen die italienischen Wissenschaftler Ottavio Vittori und Marco del Monte aus Bologna, sei eine »fatale Mixtur« eine Verbindung von Ruß und dauernder Luftfeuchtigkeit, die in dieser Art in Italien sonst kaum vorkomme. Zwar wird in Venedig seit längerem nur noch mit schwefelfreiem Gas geheizt, doch bedeckt Ruß, der in vergangenen Jahrzehnten aus Ölheizungen quoll, den Stein. Mit der feuchten Luft der Lagunenstadt verbindet sich die schmierige Altlast zur steinfressenden Kruste: Marmor wird durch schweflige Säure zu Gips zersetzt - die feuchte Luft schwemmt in den Gips Kanäle, die das Steingift immer tiefer tragen. »Irgendwann«, so Vittori, »wird der Steinfraß stoppen« - nur, »keiner weiß wann«.