Vormenschen: Frühstart auf zwei Beinen

Schon vor 4 Millionen Jahren, rund 500 000 Jahre früher als bisher angenommen, hatten die Vorfahren des Menschen den aufrechten Gang erfunden. Bei Ausgrabungen an zwei Fundstätten in Kenia, so verkündete ein internationales Anthropologenteam im Fachblatt Nature, habe man insgesamt 21 Knochenfragmente vom Australopithecus anamensis, einer bislang unbekannten Hominidenspezies, entdeckt. Die Vermessung eines Schienbein-Bruchstücks ergab, daß sich die Vormenschen bereits damals auf zwei Beinen fortbewegten. Aus den Knochenfunden rekonstruierten die Forscher ein Körpergewicht von 46 bis 55 Kilogramm; Schädel und Skelettbruchstücke zeigen ein Mosaik aus primitiven und bereits menschenähnlichen Eigenschaften. Nach Ansicht der Wissenschaftler könnte es sich bei diesen bislang ältesten Überresten aufrecht gehender Hominiden um die Vorfahren von Australopithecus afarensis und eine Schwesterspezies der bislang ältesten, 4,4 Millionen Jahre alten Hominidenart Ardipithecus ramidus handeln.