Klimaschutz verkauft sich gut. Auch beim Strom: Vermittlungsportale wie Verivox oder Check24 melden, dass die Nachfrage nach Ökostromtarifen in den letzten zwei Jahren deutlich gestiegen sei. Bei Check24 entscheiden sich demnach heute fast zwei Drittel der Konsumenten für einen solchen Tarif.

Doch tun sie damit tatsächlich etwas für das Klima? »Die meisten Ökostromtarife tragen quasi nichts zur Energiewende und zum Klimaschutz bei«, sagt Udo Sieverding, Bereichsleiter Energie bei der Verbraucherzentrale Nordrhein-Westfalen.

Das liegt vor allem an den mitunter bizarr anmutenden Regeln des Energiemarktes. Wer nämlich seine Kunden mit Ökostrom versorgen will, erwirbt dafür üblicherweise sogenannte Herkunftsnachweise. Die kaufen die Versorger bevorzugt bei Betreibern von Wasserkraftwerken im Ausland, etwa in Norwegen.

Mit diesen Nachweisen können die Versorger Energie, die sie als Graustrom an der Börse einkaufen oder selbst in Kohle-, Gas- oder Atomkraftwerken produzieren, als grün etikettieren – legales Greenwashing.