Mehr als 400 Jahre alt Wissenschaftler entdecken gigantische Koralle im Great Barrier Reef
Wissenschaftler tauchen im Barrier Reef über der gigantischen Koralle, die sie »Muga Dhambi« getauft haben
Foto: Woody Spark / dpaEine gigantische, mehr als zehn Meter breite Koralle haben Forschende im Great Barrier Reef vor der australischen Küste entdeckt. Es handle sich um die breiteste dort bisher erfasste Koralle, berichtet das Team im Fachmagazin »Scientific Reports«. Mit 5,3 Metern Höhe sei sie zudem die sechsthöchste vermessene Koralle des gesamten Riffes – und mehrere Hundert Jahre alt.
Den Artikel finden Sie hier: Field measurements of a massive Porites coral at Goolboodi (Orpheus Island), Great Barrier Reef
Die Steinkoralle nahe der Insel Orpheus Island zählt zur Gruppe Porites, 30 Prozent ihrer Oberfläche sind mit Schwämmen und Algen bedeckt, wie die Gruppe um Adam Smith von der James Cook University in Douglas berichtet.
Das Wachstum von Porites-Korallen hängt im Wesentlichen von der durchschnittlichen Meeresoberflächentemperatur ab. In Abstimmung mit dem Australian Institute of Marine Science (AIMS) berechneten die Forscher bei der riesigen Koralle ein jährliches Höhenwachstum von 1,21 Zentimetern. Bei der Höhe von 5,3 Metern ergab sich damit ein Alter von 438 Jahren. »Dies ist lange vor der europäischen Erforschung und Besiedlung Australiens«, schreiben die Forscher. Das AIMS hat außerdem bei 328 Kolonien massiver Porites-Korallen das Alter bestimmt und auch dabei ein Höchstalter von 436 Jahren ermittelt. Die entdeckte Koralle gehört also auch zu den ältesten des Great Barrier Reef.
»Muga Dhambi« hat zahlreiche Bleichen und Stürme überstanden
Die Wissenschaftler nannten die Koralle »Muga Dhambi«, was in der Sprache der in der Gegend lebenden Manbarra-Aborigines »große Koralle« bedeutet. Muga Dhambi hat vermutlich 99 Korallenbleichen überstanden, die sich seit 1575 am Riff ereignet haben. Von 1858 bis 2008 wurden in dieser Gegend zudem 46 tropische Wirbelstürme registriert, die der Koralle offenbar nichts anhaben konnten. »Mit Blick auf die Zukunft gibt es am Great Barrier Reef aufgrund vieler Auswirkungen wie Klimawandel, abnehmende Wasserqualität, Überfischung und Küstenentwicklung echte Besorgnis im Hinblick auf Korallen«, schreiben Smith und Kollegen.
Der Klimawandel bedroht die Korallen auf der ganzen Welt. Der Weltklimarat (IPCC) geht davon aus, dass bereits bei einer Erwärmung um 1,5 Grad Celsius 70 bis 90 Prozent der Riffe verschwinden werden. Neben der Verschmutzung der Meere sind vor allem marine Hitzewellen der Feind der Korallen. Sie können steigende Temperaturen nicht gut aushalten. Wird das Wasser zu warm, bleichen sie aus.
Einen Bericht über Versuche, besonders widerstandsfähige Korallen nachzuzüchten, lesen Sie hier: Die Riffretter von Moorea
