Das bayerischen Start-up Lilium hat einen ambitionierten Plan: Die Firma will mit dem "Lilium Jet" ein elektrisch angetriebenes Luftfahrzeug bauen, das fünf Personen bis zu 300 Kilometer weit fliegen kann – und zwar mit einer Geschwindigkeit von maximal 300 Kilometern in der Stunde. Im vergangenen Jahr hob das Gerät bereits zu einem kurzen Erstflug ohne Besatzung ab, die kommerzielle Nutzung als Flugtaxi ist nach Firmenangaben ab dem Jahr 2025 geplant. Das Unternehmen will alle Maschinen selbst betreiben und für Kunden eine eigene Buchungsplattform anbieten.

Doch ein Experte hat nun massive Zweifel an den technischen Grundlagen des Projektes angemeldet. Nach Informationen des "Aerokuriers" kommt der Brancheninsider - sein Name ist dem Luftfahrtmagazin laut dem Bericht bekannt - in einer Rechnung zu dem Schluss, dass der "Lilium Jet" die Versprechen des Unternehmens nicht einmal ansatzweise einhalten kann. Schuld daran sei vor allem die geringe Energiedichte der derzeit erhältlichen Akkus. Ähnlich hatten sich in früheren Jahren bereits andere Fachleute geäußert, etwa in einem Bericht des Magazins "Wired" im Jahr 2016.

Der aktuell vom "Aerokurier" zitierte Experte nimmt für das Fluggerät eine Akkumasse von 500 Kilogramm an, da der genaue Wert nicht öffentlich verfügbar ist. Er argumentiert nun wie folgt: Die besten Lithium-Ionen-Akkus erreichten aktuell eine Energiedichte von bis zu 240 Wattstunden pro Kilogramm, in der Praxis könnten davon etwa 220 Wattstunden pro Kilogramm genutzt werden. Für einen Flug des "Lilium Jets" stünde damit eine gespeicherte Energie von 110 Kilowattstunden zur Verfügung.

"Dann ist der Akku leer"

Besonders energieintensiv sei der Schwebeflug bei Start- und Landung, im Reiseflug trete nur ein Bruchteil des Leistungsbedarfs auf. Aus bekannten sowie "wohlwollend" geschätzten technischen Parametern des durch 36 Mantelpropeller angetriebenen Fluggeräts errechnet der Luftfahrtfachmann eine maximal mögliche Schwebeflugdauer von 67,7 Sekunden. Und zwar ohne dass der "Lilium Jet" in diesem Fall in den Reiseflug gewechselt wäre.

Setze man nun für Start und Landung den "beängstigend kurzen" Gesamtwert von 60 Sekunden an, verbleibe noch Energie für eine Reiseflugzeit von 3 Minuten und 42 Sekunden. In dieser Zeitspanne käme man bei 300 Kilometern pro Stunde nur gut 18 Kilometer weit - "dann ist der Akku leer."

Der Experte macht noch eine zweite Rechnung auf, bei der die Parameter zugunsten von Lilium verändert werden, unter anderem durch "Erhöhung der Wirkungsgrade im Schwebe- und im Reiseflug auf ihr theoretisches Maximum". In diesem Fall kommt er unter Beibehaltung einer Schwebeflugdauer von einer Minute auf eine Flugzeit von 29 Minuten und damit auf eine Maximalreichweite von 145 Kilometern.

Müsse der "Lilium Jet" allerdings auf Anforderung der Zulassungsbehörde - derzeit arbeitet die Europäische Flugsicherheitsagentur EASA Regeln für die neuen Luftfahrzeuge aus - auch nur eine Minute länger schweben können, sinke die Reichweite bereits um 50 Kilometer. "Das Versprechen einer Reichweite von 300 Kilometern und einer Flugdauer von bis zu einer Stunde ist für das voll gewichtige, fünfsitzige Konzeptflugzeug mit aktueller Akkutechnologie nicht realisierbar", lautet daher das Fazit des Experten.