Elementarteilchen Warum haben die Wikinger Grönland aufgegeben?
Liebe Leserin, lieber Leser,
dank fleißiger Forscher gibt es wieder ein Mysterium weniger. Bisher wusste niemand genau, warum die Wikinger Anfang des 15. Jahrhunderts Grönland verlassen hatten, das sie seit der Ankunft von Erik dem Roten im Jahr 985 erfolgreich besiedelt hatten. Bis zu 2000 Menschen lebten im Süden der Polarinsel. Viele Forscher nahmen bisher an, dass sie von einem Kälteeinbruch vertrieben wurden, nachdem die beginnende Kleine Eiszeit die Durchschnittstemperatur in weiten Teilen Europas und des Nordatlantiks abgesenkt hatte. Nun zeigt sich: Nein, das war's nicht.
Was dann? Drei Jahre lang verbrachten Geowissenschaftler der amerikanischen University of Massachusetts Amherst auf Grönland am »See 578«. An seinen Ufern, das wussten sie, lagen einst bedeutende Teile der Wikingersiedlung. Vom Boden des Sees nahmen sie Proben von Sedimenten, die dort über die vergangenen 2000 Jahre eingelagert worden sind, Gesteine etwa, aber auch Spuren von den Pflanzen und Tieren, die dort zur Wikingerzeit gelebt hatten. In diesen Ablagerungen gelang es den Forschenden, wie in einem historischen Archiv zu lesen.
Bestimmte Marker-Moleküle in dem Sediment verweisen auf den Verlauf der Klimageschichte rund um »See 578«. Der Paläoklimatologe Boyang Zhao berichtet jetzt in der Fachzeitschrift »Science Advances «, dass sich »die Temperatur im Laufe der Besiedlung Südgrönlands durch die Norweger kaum verändert hat«. Eine andere Größe hingegen schon: Es wurde immer trockener. Demnach wurde den Wikingern nicht Kälte zum Verhängnis, sondern eine lang anhaltende Dürre. Sie machte das ohnehin schwere Überleben in der Arktis noch schwerer.
In einer teils erhalten gebliebenen Wikingerkirche hatten andere Forscher zuvor schon die letzten schriftlichen Dokumente der Wikingersiedlung gefunden. Sie helfen, den Zeitpunkt des Exodus besser einzugrenzen. Die letzte Hochzeit fand dort demnach am 14. oder 16. September 1408 statt. Irgendwann danach siedelten die Brautsleute Thorstein Olafsson und Sigrid Björnsdóttir um – nach Island.
Herzlich
Ihr Marco Evers
Wikinger im Nordatlantik (Gemälde von NC Wyeth)
Foto: Hulton Archive / Getty ImagesAußerdem empfehle ich Ihnen:
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