Französischer Aufpasser Ariane setzt Spionage-Satelliten Helios aus

Um 13.26 Uhr Ortszeit hob sie ab: Mit acht Tagen Verspätung ist in Französisch-Guayana eine Ariane-Rakete gestartet. An Bord: sechs kleine Satelliten und ein milliardenteurer High-Tech-Spion.

Paris - Es war der dritte und letzte Start einer Ariane-5 in diesem Jahr. Techniker im Raumfahrtzentrum Kourou mussten zuvor ein Teil austauschen, das als potenziell beschädigt galt. Der Satellit Helios IIA mit einem Gewicht von 4,2 Tonnen ist mit Licht- und Infrarotkameras ausgestattet und kostete eine Milliarde Euro.

Der von EADS Astrium gebaute Satellit soll in 700 Kilometern Höhe in einer Bahn über die Pole fliegen. Mit an Bord hatte die Ariane-Rakete sechs Mikrosatelliten, die in höheren Umlaufbahnen ausgesetzt werden sollen.

Zu den Aufgaben von Helios zählen die Überwachung einer möglichen Weiterverbreitung von Waffen, die Vorbereitung und Auswertung von Militäraktionen und die digitale Erstellung von Landkarten zur Leitung von Marschflugkörpern, wie das Verteidigungsministerium in Paris erklärte. Einer der anderen sechs Satelliten dient der Erforschung des Treibhauseffekts.