New York/Berlin - Im Alter von 81 Jahren ist Wallace McCain am vergangenen Freitag an Schilddrüsenkrebs gestorben. Das teilte seine Stiftung am Montag mit. Gemeinsam mit seinem Bruder Harrison hatte Wallace McCain die Firma McCain Foods Limited 1956 gegründet. Zu der Zeit erreichte die Technologie zum Einfrieren von Lebensmitteln den Massenmarkt und die beiden Jungunternehmer versuchten ihr Glück mit Tiefkühl-Pommes. "Wir dachten, wir könnten mit dem Geschäft vielleicht eine Million Dollar machen", schrieb Wallace-McCain später in seinen Erinnerungen.

Es sollte ein viel größerer Erfolg werden: Heute kommt nach Angaben des Konzerns jedes dritte Pommes-Stäbchen weltweit von McCain. Mit mehr als 20.000 Mitarbeitern in 50 Fabriken kommt McCain auf einen Jahresumsatz von sechs Milliarden kanadischen Dollar (etwa 4,4 Milliarden Euro).

Das Verhältnis der beiden Brüder entwickelte sich weniger gut, in den Neunziger Jahren des vergangenen Jahrhunderts lieferten sie sich einen öffentlichen Streit. Wallace wollte, dass sein Sohn Michael die Firmenführung übernimmt, wie unter anderem die "New York Times" und "Forbes" in ihren Nachrufen schrieben. Harrison hingegen setzte sich dafür ein, das Unternehmen in die Hand eines externen Managements zu legen.

Wallace zog in dem Streit den Kürzeren: Er behielt zwar ein Drittel an dem Unternehmen und den Vize-Vorsitz im Verwaltungsrat, musste sich aber aus dem Tagesgeschäft zurückziehen. 1995 kaufte er den Fleischverarbeiter Maple Leaf und machte seinen Sohn zum Chef. Inzwischen ist Maple Leaf der größte Anbieter von eingepacktem Fleisch in Kanada. In der aktuellen Reichen-Liste von "Forbes" kam Wallace McCain mit einem geschätzten Vermögen von 2,3 Milliarden Dollar auf Platz 512.