Hamburg - Nick Heidfeld kehrt als Stammfahrer in die Formel 1 zurück. Er wird in der kommenden Saison bei Renault das Cockpit des schwer verletzten Robert Kubica übernehmen und damit Teamkollege des Russen Witali Petrow. Das bestätigte der Rennstall am Mittwoch, nachdem Heidfeld bei seinen "Bewerbungsfahrten" am Samstag in Jerez mit Tagesbestzeit beeindruckt hatte.

"Ich wäre gerne unter anderen Umständen zurückgekehrt. Aber ich bin stolz, dass ich diese Chance erhalte", sagte Heidfeld, der nach seinem Kurz-Comeback bei Sauber in den letzten fünf Rennen der vergangenen Saison vertragslos war. Der eigentliche Renault-Stammpilot Kubica war am 6. Februar bei einem Rallye-Gaststart in Italien schwer verunglückt und hatte sich zahlreiche Knochenbrüche in der rechten Hand, im Unterarm, Ellbogen und Fuß zugezogen. Wie lange der 26-jährige Pole, der früher bei BMW-Sauber Teamkollege von Heidfeld war, ausfallen wird, ist derzeit nicht absehbar.

Am Mittwoch ist Kubica ein drittes Mal operiert worden. Sein Gesundheitszustand sei nun stabil, versicherte der behandelnde Arzt Francesco Lanza im italienischen Pietra Ligure. "Uns ist gelungen, Kubicas Ellbogen zusammenzufügen", sagte der Mediziner und bezeichnete den knapp achtstündigen Eingriff als "sehr kompliziert". Der Ellbogen sei "in tausend Stücke zertrümmert worden".

Erfahrung und gute Testergebnisse gaben Ausschlag für Heidfeld